BRATISLAVA 12. septembra (WEBNOVINY) – Družice GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory), vyrobené spoločnosťou Lockheed Martin napokon v sobotu 10.septembra z mysu Canaveral vyniesla raketa Delta II.
Ich úlohou bude detailné zmapovanie gravitačného poľa Mesiaca. Na základe toho bude možné určiť, ako jeho jednotlivé časti chladli, ako sa vyvíjal v ranom štádiu a možno sa dozvieme aj odpoveď na otázku, či je skutočne produktom zrážky dvoch rozličných vesmírnych objektov.
Na cestu k Mesiacu, kam by mali obe družice doraziť deň po sebe presne na prelome rokov 2011 a 012, teda 31. decembra a 1. januára sa vydali spoločne preto, lebo na nízkej obežnej dráhe budú navzájom spolupracovať. Konkrétne to znamená, že budú vysielať nielen signály na Zem, ale aj vzájomne komunikovať, pričom ich rýchlosť a vzdialenosť sa bude nepatrne meniť pôsobením gravitačného poľa Mesiaca. Zo zistených rozdielov v meraniach bude možné vytvoriť podrobnú mapu gravitačného poľa. Ich vedecká misia by mala trvať 82 dní. Zaujímavé je, že aj keď je Mesiac od nás vzdialený len 380-tisíc kilometrov, sondy počas letu k nemu absolvujú vyše 4 milióny kilometrov – dôvodom je využitie gravitačných vplyvov a úspora paliva.
NASA spoluprácu družíc pri mapovaní gravitačného poľa Zeme názorne vysvetlila aj v nasledujúcom videu: