KOŠICE 22. marca (WEBNOVINY) – Hráči HC Košice síce skončili v základnej časti hokejovej Tipsport extraligy 2012/2013 pred svojim semifinálovým súperom v Slovnaft play-off HK Nitra, no aj minimálny len dvojbodový rozdiel napovedá, že séria o postup do finále nemá favorita.
Úradujúci vicemajster sa v 1. kole vyraďovačky natrápil v regionálnom derby s Popradom, čo môže byť jeho výhoda, no aj nevýhoda.
„Niekto povie, že sú oddýchnutí, iný môže tvrdiť, že im chýba zápasová prax. My sa musíme starať o seba,“ cituje portál hokej.sk hlavného tréner oceliarov Milana Staša, ktorý na súboje proti Nitre začal myslieť hneď po triumfe nad kamzíkmi v rozhodujúcom siedmom zápase štvrťfinálovej série.
„Ide o ďalšieho silného súpera, ktorý predstavuje dobrý mix mladosti a skúsenosti. Bude to ťažký boj, možno porovnateľný so sériou proti Popradu,“ zneli prvé slová košického kormidelníka.
Pohľad do histórie hovorí v prospech Košíc, ktoré uspeli v oboch doterajších vzájomných meraniach síl v play-off. Vo štvrťfinále výlukovej sezóny 2004/2005 zdolali svojho súpera 4:1 na zápasy, keď mu dovolili triumfovať len vo štvrtom zápase.
Úplne rovnaký priebeh mala aj štvrťfinálová séria oboch súperov pred dvoma rokmi, Košičania to napokon dotiahli až k majstrovskému titulu. V tejto sezóne oceliari zdolali Nitru štyrikrát, dvakrát (raz doma a raz vonku) uspel tím spod Zobora.
Tréner Milan Staš po postupe cez Poprad priznal, že práve „kamzíci“ jeho zverencom z dôvodov rozmerov domáceho klziska nevyhovovali. „V Nitre nemajú taký úzky ľad ako v Poprade a nemali by sme sa tam preto trápiť tak výrazne, ako tomu bolo vo štvrťfinále,“ poznamenal pre hokej.sk kormidelník košického A-tímu a doplnil: „Nemáme sa prečo báť. My musíme hrať svoju hru, bojovať a góly potom prídu. Určite pomýšľame na postup a chceme víťaziť.“
Program semifinálovej série:
Prvé dve stretnutia štvrťfinálovej série sú na programe v nedeľu 24. a pondelok 25. marca v Košiciach, ďalšie dva zápasy v Nitre 28. a 29. marca.
Prípadné ďalšie duely sa uskutočnia v nedeľu 31. marca v Košiciach, 2. apríla v Nitre a ak stále nebude rozhodnuté o postupujúcom, siedmy duel naplánovali na štvrtok 4. apríla do košickej Steel arény.