POPRAD 6. októbra (WEBNOVINY) – V týchto dňoch sa k Zemi blíži kométa, ktorá by mala byť viditeľná aj voľným okom. Ide o kométu Hartley, ktorá je v astronomickej obci známa pod označením 103P/Hartley 2. „Obdobie pre jej optimálne pozorovanie aj neozbrojeným okom odhadujeme približne od 1. októbra 2010 do polovice novembra 2010,“ informoval Marek Husárik z Astronomického ústavu Slovenskej akadémie vied v Tatranskej Lomnici vo Vysokých Tatrách. V tomto období bude postupne prechádzať súhvezdiami Kasiopea, Perzeus, Povozník, Blíženci a Jednorožec. Prelet okolo dvojitej hviezdokopy v Perzeovi v noci 8. októbra bude podľa Husárika stáť za odfotografovanie.
Kométa Hartley sa k Zemi priblíži 20. októbra na vzdialenosť 0,12 AU, čo je približne 18 mil. kilometrov. Zem minie rýchlosťou okolo 12 kilometrov za sekundu. O dva dni neskôr dosiahne kométa podľa výpočtov maximálnu jasnosť 4,5 magnitúdy. Koncom októbra prekoná kométa minimálnu vzdialenosť od Slnka 1,06 AU, čo predstavuje približne 160 mil. kilometrov. Potom už bude jasnosť kométy postupne klesať a na jej pozorovanie budú potrebné už len väčšie ďalekohľady.
Kométu Hartley objavil Malcolm Hartley v marci 1986 pomocou ďalekohľadu U.K. Schmidt Telescope Unit, ktorý je umiestnený na jednom z observatórií v pohorí Siding Spring v západnej Austrálii. Vďaka svojej terajšej dráhe patrí kométa do tzv. Jupiterovej rodiny komét, ktoré sa vyznačujú tým, že ich obežné doby okolo Slnka sú pomerne krátke. Táto kométa obehne okolo Slnka za necelých 6,5 roka. A práve rok 2010 je rokom, kedy sa kométa dostane nielen najbližšie k Slnku, ale aj k Zemi. Jadro kométy je veľké asi 1,2 kilometra a odráža približne 3 % dopadajúceho slnečného svetla. Samotné jadro má hmotnosť takmer 300 miliónov ton.
K tejto kométe mieri sonda Epoxi. Úlohou sondy bude pozorovanie kométy Hartley, ktoré by malo pokračovať až do 25. novembra 2010. Najtesnejší prelet sondy okolo jadra kométa sa očakáva 4. novembra 2010 vo vzdialenosti asi 700 kilometrov.
SITA