PITTSBURGH 23. mája (WebNoviny.sk) – Hokejisti Pittsburghu neudržali dvojgólový náskok z úvodu druhej ani jednogólový v tretej tretine a prehrali s Tampou Bay 3:4 po predĺžení v nedeľňajšom piatom zápase finále Východnej konferencie NHL. V utorok na ľade Lightning budú za nepriaznivého stavu v sérii 2:3 odvracať možný koniec sezóny.
1. zápas: Video: Tampa zvíťazila u ‚tučniakov‘, prišla však o Bishopa
2. zápas: Video: Pittsburgh vyrovnal sériu proti Tampe, hrdinom Crosby
3. zápas: Video: Vasilevskij čaroval, Tampa však Pittsburghu podľahla
4. zápas: Video: Tampa vyrovnala finálovú sériu s Pittsburghom
O triumfe „bleskov“ v predĺžení rozhodol Johnson
Pre „tučniakov“ sa duel vyvíjal priaznivo, obranca Brian Dumoulin si 0,7 s pred koncom úvodnej dvadsaťminútovky otvoril strelecký účet v play-off v kariére a dostal ich na koňa. A keď z druhej tretiny uplynulo iba 90 sekúnd a Patric Hörnqvist zvýšil na 2:0, domáci boli ešte pevnejšie v sedle. Lenže potom v rozpätí 1:10 min inkasovali až dvakrát a začínalo sa odznova.
Chris Kunitz v 40. min síce znova naklonil misky váh na stranu Pittsburghu, v 57. min sa však Nikita Kučerov svojím druhým gólom v zápase a celkovo už jedenástym vo vyraďovacej fáze postaral o vyrovnanie. A v predĺžení stačilo hosťom iba 53 sekúnd, aby zásluhou Tylera Johnsona strhli víťazstvo na svoju stranu.
„Sme v presne rovnakej pozícii ako vo vlaňajšom konferenčnom finále proti New Yorku Rangers, vtedy sme tiež dokázali zvíťaziť v piatom zápase vonku. Teraz však chceme rozhodnúť už doma pred vlastnými fanúšikmi,“ povedal hrdina súboja Tyler Johnson.
Prvýkrát v play-off chytal od začiatku Marc-André Fleury
Tampa Bay Lightning sa vlani prebojovali až do finále NHL, kde nestačili na Chicago. Stanleyho pohár získali jediný raz už v roku 2004. Pittsburgh Penguins sú dosiaľ trojnásobní víťazi najcennejšej hokejovej trofeje na klubovej úrovni (1991, 1992, 2009).
V ich bránke v nedeľu prvý raz v rámci tohtoročného play-off od úvodu nastúpil Marc-André Fleury, ktorý pre otras mozgu chýbal v dianí od 31. marca. Predtým vo štvrtom zápase naskočil iba do poslednej tretiny a pochytal všetkých sedem striel, neodvrátil však prehru 3:4.
V nedeľu kryl 21 z 25 pokusov (úspešnosť 84 percent) pri rovnakom výsledku. „Veľa som trénoval, napriek tomu som mal chytať lepšie. Je náročné prehrávať, ale hrá sa na štyri víťazstvá, takže ešte nie je koniec. Sme presvedčení, že na nich máme,“ povedal kanadský gólman.
Jeho kouč Mike Sullivan verí, že Pittsburgh sa otrasie z druhej prehry v sérii po sebe. „Viem, že moji hráči zareagujú správnym spôsobom. Po zápase som im vravel, že je to pre nás všetkých sklamanie. Nedosiahli sme želaný výsledok, ale už to nezmeníme. Teraz sa musíme pozbierať a pokúsiť sa vyhrať ďalší duel. Tento kolektív celú sezónu žije prítomnosťou a nezaoberá sa tým, čo bolo. Presne to treba spraviť aj teraz, všetku pozornosť vrhnúť na najbližší zápas.“
– hrá sa na štyri víťazstvá
Góly: 20. Dumoulin (Rust, Kunitz), 22. Hörnqvist (Hagelin, Määttä), 40. Kunitz (Malkin) – 34. Killorn (Šustr), 35. Kučerov (Namestnikov), 57. Kučerov (T. Johnson, Palát), 61. T. Johnson (Garrison, Kučerov)