Tragédia sa stala na pútnickom mieste Langalbandh ležiacom na brehu rieky Brahmaputra, približne 20 kilometrov juhovýchodne od hlavného mesta Dháka. Rituál kúpania v rieke každoročné priláka do Langalbandhu tisíce hinduistov z Bangladéša, Indie a Nepálu.
Islamskí radikáli sa blogerovi viac ráz vyhrážali v súvislosti s jeho blogom, v ktorom publikoval humanistické a racionálne myšlienky a zavrhoval náboženský extrémizmus.
Na palube trajektu bolo viac než sto pasažierov. V krajine opakovane dochádza k tragédiám, pretože plavidlá sú staré, preťažené a bezpečnostné štandardy nízke.
