- aktualizované 23. januára, 11:38
MELBOURNE 23. januára (WebNoviny.sk) – Belgická tenistka Elise Mertensová prekvapivo zvíťazila nad ukrajinskou štvorkou svetového rebríčka Elinou Svitolinovou za 73 minút 6:4, 6:0 v utorňajšom stretnutí štvrťfinále dvojhry na úvodnom grandslamovom turnaji sezóny Australian Open v Melbourne.
Mertensová prestrieľala favorizovanú Svitolinovú 26:14 vo víťazných úderoch a využila 5 z 9 brejkových príležitostí. V druhom sete uštedrila súperke nepopulárneho „kanára“, premenila prvý mečbal pri svojom podaní. Revanšovala sa za nezdar 2:6, 4:6 z vlaňajšieho aprílového finále na antuke v Istanbule.
V online prepočte sa Mertensová už posunula do Top 20, v minulosti nebola nad 35. miestom. „Bola som dnes v ´zóne´. Bol to fakt skvelý zápas. Zahrala som naozaj dobre a som veľmi šťastná,“ citoval Mertensovú web WTA. „Bolo mimoriadne dôležité, aby som si počínala ofenzívne. Svitolinová sa totiž vynikajúco pohybuje, vracia veľa loptičiek. Usilovala som sa teda vstupovať do dvorca a častejšie nabiehať k sieti,“ dodala víťazka.
Prvá Belgičanka v semifinále od roku 2012
Rodáčka z Leuvenu je prvou Belgičankou medzi najlepšími štyrmi v metropole Viktórie od roku 2012, keď sa to podarilo Kim Clijstersovej ako obhajkyni titulu. Mertensová sa pripravuje práve v Clijstersovej akadémii a bola si istá, že jej patrónka sa pozerala na víťazné štvrťfinále v televízii.
„Kim, ďakujem za podporu. Tvoja SMS pred zápasom, aby som sa zbytočne nestresovala, ma veľmi potešila. Snažím sa ísť v tvojich šľapajach,“ uviedla Mertensová, citovala ju The Associated Press. Do utorka poslednou belgickou semifinalistkou na veľkej štvorke celkovo bola Kirsten Flipkensová od Wimbledonu 2013.
Debutantka v miestnej singlovej hlavnej súťaži Mertensová si opäť posunula maximum z Majorsy, vlani bola v 3. kole parížskeho antukového Roland Garros. Súperkou 22-ročnej Belgičanky, 37. hráčky singlového renkingu WTA, vo štvrtkovom súboji o postup do finále bude víťazka neskoršieho utorňajšieho stretnutia Carla Suárezová-Navarrová (Šp.) – Caroline Wozniacka (Dán.-2).
V stredu sa uskutočnia štvrťfinálové konfrontácie v hornej polovici žrebu Simona Halepová (Rum.-1) – Karolína Plíšková (ČR-6) a Angelique Kerberová (Nem.-21) – Madison Keysová (USA-17).
Mertensová neobhajuje žiadne body
Proti 27-ročnej úradujúcej koncosezónnej majsterke sveta WTA z októbrového Singapuru Wozniackej, osemfinálovej premožiteľke Magdalény Rybárikovej, má Mertensová skóre 0:1. Severanke s poľskými koreňmi podľahla 5:7, 6:4, 2:6 minulý rok v júli v semifinále na antuke v Bastade. Zhodou okolností vtedy v osemfinále vo Švédsku vyradila teraz 29-ročnú Suárezovú-Navarrovú (39., bola už aj na 6. mieste) tesne 6:3, 6:7 (2), 7:5.
„S oboma možnými semifinálovými súperkami som už raz hrala, zhodne to boli trojseťáky. Bude to náročné. V semifinále sa môže udiať čokoľvek. Musím naďalej veriť svojim schopnostiam a prezentovať sa energiou na vyprodukovanie veľkých vecí,“ vyhlásila Belgičanka a pokračovala: „Bez diskusie nemám čo stratiť. Neobhajujem žiadne body. Myslím si, že v zhode dneškom budem outsiderkou. Som však ´ready´. Zostalo mi veľa síl, mentálne aj fyzicky som na tom dobre. Dám do toho všetko a uvidíme, čo to prinesie.“
Mertensová je čerstvo už dvojnásobná šampiónka z prípravného podujatia v tasmánskom Hobarte. V 1. kole AO zdolala slovenskú kvalifikantku Viktóriu Kužmovú 6:2, 6:1.
V úvode sezóny sa s Davidom Goffinom zapojila do Hopmanovho pohára v Perthe, na ktorom mala vo dvojhre bilanciu 2:1, podľahla akurát nemeckej dvojnásobnej grandslamovej šampiónke a bývalej jednotke hodnotenia Angelique Kerberovej. Tento rok má v singli skóre 11:1, v Hobarte triumfovala aj vo štvorhre po boku Holanďanky Demi Schuursovej.
Svitolinová si v Melbourne zlepšila maximum
Mertensovej a Australian Open sa týka bizarná príhoda z vlaňajšieho Hobartu ako jeden zo zásadných podnetov na následnú zmenu pravidiel. Americká lucky loserka z kvalifikácie Sachia Vickeryová v osemfinálovom 2. kole v Tasmánii získala úvodný gem proti kvalifikantke Mertensovej a obe aktérky si následne nechali privolať fyzioterapeutku.
Vickeryová potom uspela v „súboji“ o to, ktorá z hráčok odstúpi skôr. Podľa oficiálnej internetovej stránky WTA bolo za skrečom zranenie pravej nohy. Mertensová nemala z postupu do štvrťfinále evidentnú radosť, podľa výrazu skôr naopak. Na rozdiel od Američanky totiž prišla o šancu stihnúť kvalifikáciu AO. Napokon „aspoň“ získala trofej v Hobarte. Podľa nového reglementu štart hráčky na turnaji WTA nepovolia, ak zostane v platnosti jej deklarovaný záujem o súbežnú grandslamovú kvalifikáciu.
Dvadsaťtriročná štvrťfinalistka Roland Garros 2015 a 2017 Svitolinová, ktorá má stredoeurópske zázemie v trnavskej TC Empire Academy si v Melbourne Parku o dve kolá zlepšila trojnásobné miestne maximum. Na tomto podujatí sa teoreticky mohla stať líderkou počítačového poradia, hoci ešte nikdy nebola v grandslamovom semifinále. Má na konte desať singlových primátov z hlavnej profesionálnej úrovne vrátane Brisbane 2018.
„Nebola som pripravená predviesť tenis kvalitnej úrovne,“ uznala Svitolinová a prezradila, že zdravotný problém, na ktorý počas turnaja bez konkretizovania už poukázala, je v bedrovej oblasti. „Mertensová je skvelá hráčka vysokej výkonnostnej úrovne. Nemohla som jej vtakomto stave konkurovať, fyzicky to pre mňa bolo priťažké,“ podotkla Ukrajinka.
Australian Open – dvojhra žien – štvrťfinále
Elise Mertensová (Belg.) – Elina Svitolinová (Ukr.-4) 6:4, 6:0 za 73 minút