VANCOUVER 1. marca (WEBNOVINY) – Dvaja hráči zlatého kanadského kádra si po veľkolepom nedeľňajšom finále hokejového turnaja na zimných olympijských hrách vyslúžili od nadšenej bielo-červenej záplavy javorových listov v hľadisku Canada Hockey Place špeciálny aplauz. Strelec víťazného gólu do siete USA v predĺžení Sidney Crosby a brankár domácich Canucks Roberto Luongo. Keď sa z tribún začalo ozývať skandovanie „Looo! Looo!“, miláčik vancouverského publika vykorčuľoval z modrého koberca pre medailový ceremoniál, spravil oblúk okolo stredového kruhu a vztýčeným ukazovákom pozdravil divákov. „Musel som im splatiť svoj dlh. Celé dva týždne stáli za mnou. Robili poriadny hluk vždy, keď som sa dotkol puku. Aspoň trochu som im to vrátil,“ vysvetlil svoje gesto Luongo.
V záverečnom zápase turnaja zastavil 34 z 36 striel súpera, takmer sa však opäť naplnili kuvičie hlasy o zlyhaniach v stretnutiach, v ktorých ide o veľa. Tridsaťročný gólman minulý rok pustil v poslednom dueli série play-off NHL s Chicagom sedem gólov. Pred troma rokmi sa v sérii s Anaheimom nechal vyviesť z rovnováhy zlým verdiktom rozhodcov natoľko, že z toho bol lacný gól znamenajúci vypadnutie. So svojím bývalým tímom Floridy nikdy nepostúpil cez druhé kolo vyraďovacích bojov.
V nedeľu po inkasovanom góle 24,4 sekundy pred koncom riadnej hracej doby z hokejky Zacha Parisa sa zdalo, že jeho povesť sa potvrdí. Počas duelu si Luongo navyše vypočul viacero provokujúcich komentárov najmä od svojho amerického klubového spoluhráča Ryana Keslera, ktorý tečom v druhej tretine znížil na 1:2. „Mám na krku zlato, nič iné ma teraz nezaujíma. Hodnotenie mojej reputácie nechám na vás, chlapci,“ povedal rodák z Montrealu novinárom. Známy podpichovač Kesler priznal, že to teraz bude mať v šatni Canucks ťažké. „Je to môj spoluhráč, ale takéto veci zabolia. Pár týždňov to budem musieť vydržať.“
Na opačnej krivke emócií sa po zápase ocitol brankár USA Ryan Miller. Najužitočnejší hráč turnaja neskrýval obrovské sklamanie. „Som veľmi frustrovaný. Stiahli sme dvojgólový náskok a víťazstvo bolo na dosah,“ povedal kandidát na titul najužitočnejšieho hráča základnej časti NHL, ktorého kvality ocenili aj kanadskí priaznivci. Pri vzájomnom podávaní rúk si ho vzal bokom asistent na kanadskej lavičke a jeho klubový tréner v Buffale Lindy Ruff a snažil sa svojho zverenca povzbudiť. „Bol šťastný a hrdý na to, ako som si počas týchto dvoch týždňov počínal. Pekné, že to povedal, ale v tej chvíli by mi nič nepomohlo,“ komentoval Miller.
SITA