TORONTO 11. januára (WEBNOVINY) – V Zápase hviezd NHL 2011, ktorý sa uskutoční 30. januára v meste Raleigh v domovskom stánku tímu Carolina Hurricanes, sa predstaví jediný slovenský hráč – obranca Bostonu Bruins Zdeno Chára, ktorý bude aj deň predtým zrejme obhajovať svoj triumf v individuálnej súťaži o najtvrdšiu strelu.
Potom, ako pred týždňom vybrali fanúšikovia v internetovom hlasovaní elitnú šesticu hráčov pre Zápas hviezd, donominovali zvyšných 36 mien zástupcovia oddelenia hokejových operácii NHL. Do Raleigh nepocestuje Marián Hossa, ktorý skončil v internetovom hlasovaní medzi útočníkmi na 10. mieste, no pred ním figurovala až trojica jeho spoluhráčov Jonathan Toews, Patrick Kane a Patrick Sharp. Podľa fanúšikov bol piatym gólmanom v ich hlasovaní Jaroslav Halák, no jeho klub St. Louis Blues bude reprezentovať len útočník David Backes. Najviac hráčov, až štyroch, majú v nominácii poslední dvaja víťazi Stanleyho pohára Chicago a Pittsburgh.
Koncept Zápasov hviezd zámorskej hokejovej NHL sa mení, novinka sa dotkne už tohtosezónneho duelu v Raleighu v Severnej Karolíne. Doteraz sa exhibícia hrala medzi tímami Východnej a Západnej konferencie, fanúšikovia rozhodovali o otváracích zostavách. Tentoraz vyberala verejnosť iba šesť hráčov z celej ligy (1 brankár, 2 obrancovia a 3 útočníci), ďalších 36 účastníkov All-Star Game určili pracovníci oddelenia pre hokejové operácie NHL. Nominovaní hráči si zvolia spomedzi seba kapitánov mužstiev, ktorí si následne v piatok pred začiatkom „hviezdneho“ víkendu v priamom prenose vyberú svoje tímy. O práve prvého výberu rozhodne minca. Minidraft môže priniesť zaujímavé hráčske kombinácie. NHL chce týmto krokom zvýšiť význam a prestíž Zápasu hviezd. „Na tejto myšlienke sme dlhšie spolupracovali s hráčskou asociáciou NHLPA. Hráči, ktorí sa pravdepodobne na Zápase hviezd zúčastnia a s ktorými sme hovorili, sú touto myšlienkou nadšení. Mala by to byť predovšetkým zábava.
Fanúšikovia chcú vidieť najmä hokejové majstrovstvo, hráčov so širokým úsmevom na tvári. Veď nejde o body, o Stanleyho pohár či o olympijské medaily,“ povedal viceprezident NHL Brendan Shanahan a riaditeľ NHLPA pre obchodné záležitosti Mike Ouellet ho doplnil: „Liga a aj hráčska asociácia sa tešia na to, ako prijmú formát fanúšikovia i hráči. Mala by vzrásť týmto spôsobom aj vzájomná rivalita.“
Nominácia na Zápas hviezd NHL 2011 (hráčov označených *vybrali v internetovanom hlasovaní fanúšikovia):
Brankári: Marc-André Fleury* (Pittsburgh Penguins), Jonas Hiller (Anaheim Ducks), Tim Thomas (Boston Bruins), Cam Ward (Carolina Hurricanes), Carey Price (Montreal Canadiens), Henrik Lundqvist (New York Rangers)
Obrancovia: Kris Letang* (Pittsburgh Penguins), Duncan Keith* (Chicago Blackhawks), Dustin Byfuglien, Tobias Enström (obaja Atlanta Thrashers), Zdeno Chára (Boston Bruins), Nicklas Lidström (Detroit Red Wings), Brent Burns (Minnesota Wild), Shea Weber (Nashville Predators), Marc Staal (New York Rangers), Erik Karlsson (Ottawa Senators), Dan Boyle (San Jose Sharks), Mike Green (Washington Capitals)
Útočníci: Sidney Crosby*, Jevgenij Malkin* (obaja Pittsburgh Penguins), Jonathan Toews*, Patrick Kane, Patrick Sharp (všetci Chicago Blackhawks), Corey Perry (Anaheim Ducks), Jarome Iginla (Calgary Flames), Eric Staal (Carolina Hurricanes), Matt Duchene (Colorado Avalanche), Rick Nash (Columbus Blue Jackets), Loui Eriksson, Brad Richards (obaja Dallas Stars), Aleš Hemský (Edmonton Oilers), Anže Kopitar (Los Angeles Kings), Patrik Eliáš (New Jersey Devils), Claude Giroux (Philadelphia Flyers), David Backes (St. Louis Blues), Steven Stamkos, Martin St. Louis (obaja Tampa Bay Lightning), Phil Kessel (Toronto Maple Leafs), Ryan Kesler, Henrik Sedin, Daniel Sedin (všetci Vancouver Canucks), Alexander Ovečkin (Washington Capitals)
Nominácia na Zápas nováčikov NHL 2011:
Cam Fowler (Anaheim Ducks), Tyler Seguin (Boston Bruins), Tyler Ennis (Buffalo Sabres), Jeff Skinner (Carolina Hurricanes), Kevin Shattenkirk (Colorado Avalanche), Jordan Eberle, Taylor Hall (obaja Edmonton Oilers), Jevgenij Dadonov (Florida Panthers), Michael Grabner (New York Islanders), Derek Stepan (New York Rangers), Oliver Ekman-Larsson (Phoenix Coyotes), Logan Couture (San Jose Sharks)