HELSINKI 17. mája (WEBNOVINY) – Slovensko postúpilo prvýkrát od roku 2004 do semifinále majstrovstiev sveta v hokeji. Po koncentrovanom výkone založenom na pozornej obrane zdolalo Kanadu nečakane 4:3 a prebilo sa medzi najlepšiu štvorku turnaja.
Slováci na turnaji neprehrali v šiestom zápase v rade a po USA (4:2) zdolali ďalší zámorský tím. Kanaďanom vrátili prehru 2:3 zo základnej skupiny. Hokejisti Slovenska postupom do semifinále MS zároveň dali trénerovi Vladimírovi Vůjtkovi dar k jeho štvrtkovým 65. narodeninám.
„Chlapci mi dali najlepší darček k narodeninám, aký mi mohli dať. Nabudili sa, dnes ešte nechceli ísť domov. V druhej tretine sme boli pod veľkým tlakom, ale v treťom dejstve sme sa zdvihli a poctivým výkonom sme sa dopracovali k víťazstvu. Posledné sekundy boli hektické. Sme všetci veľmi šťastní,“ povedal v prvej reakcii pre Slovenskú televíziu tréner Vladimír Vůjtek.
Štvrťfinálový duel začali Slováci dobre, v 10. min po góloch Tomáša Kopeckého a Miroslava Šatana viedli už 2:0. Kanaďania potom pridali, zatlačili súpera pred bránku Jána Laca a v druhej dvadsaťminútovke otočili nepriaznivý stav na 3:2.
„Javorové listy“ mali síce hernú prevahu, ale v Helsinkách sa už predviedli aj v lepšom svetle. Vo štvrtok sa s pukom hrali, pred bránkou neboli až takí dôrazní. V tretej časti hry vyrovnal v 54. min Milan Bartovič stav zápasu na 3:3 a v 58. min pri presilovke rozhodol tečom strely Andreja Sekeru skúsený center Michal Handzuš.
„Vyhrali sme ako tím, základom bol kolektívny výkon. V druhej tretine sme mali hluché miesta. Škoda toho tretieho gólu tesne pred koncom druhej tretiny. Povedali sme si v šatni, že ten jeden gól dáme, napokon sme strelili dva. Ideme do semifinále, chceme vyhrať v každom zápase. Tešíme sa, že sa doma tešia a my sa tešíme s nimi,“ uviedol Michal Handzuš, ktorý si pamätá aj víťazstvo 3:2 nad Kanadou vo štvrťfinále šampionátu 2002 vo švédskom Karlstade.
Ďalším pamätníkom švédskeho úspechu spred desiatich rokov je Miroslav Šatan, ktorý skóroval v oboch štvrťfinálových bitkách.
Tridsaťsedemročný Šatan je držiteľom kompletnej medailovej zbierky z majstrovstiev sveta a v Helsinkách má šancu na ďalší cenný kov.
Naposledy hralo Slovensko v play-off na majstrovstvách sveta 2007 v Moskve, vtedy však vypadlo už vo štvrťfinále so Švédskom. „Po piatich rokoch sme nielen v play-off, ale až v semifinále. Sám som príjemne prekvapený a verím, že sme ešte nepovedali posledné slovo. V druhej tretine nás Kanaďania tlačili. Potom sme si v prestávke povedali, že to ešte skúsime, a vyšlo nám to. V závere som trafil žŕdku, vtedy ma to veľmi mrzelo, našťastie sme dali ešte jeden gól a vyhrali sme,“ povedal Miroslav Šatan.
Ďalší gólový pozdrav do hokejového neba Pavlovi Demitrovi poslal Tomáš Kopecký. Na svetovom šampionáte v Helsinkách sa tešil už z piateho presného zásahu.
„Pre takéto chvíle hrám hokej. Sú to krásne momenty. Hrali sme jeden pre druhého, víťazmi sme všetci. Posledné dve minúty boli obrovské nervy. Ďakujeme fanúšikom, ktorí nám fandili. Aj cez médiá cítime podporu aj zo Slovenska,“ uviedol Tomáš Kopecký.
Autor tretieho gólu Slovenska Milan Bartovič ho doplnil: „Je to paráda. V prestávke pred záverečnou tretinou sme sa povzbudzovali, verili sme, že máme ešte dosť síl zvrátiť výsledok. V semifinále si súpera nevyberieme, či to bude Česko alebo Švédsko, bude to ťažké.“