BRATISLAVA 12. augusta (WEBNOVINY) – Vesmírna sonda Dawn začala vo štvrtok zbierať údaje o planétke Vesta, pričom prvé pozorovanie jej povrchu uskutočnila zo vzdialenosti 2735 kilometrov. Počas nasledujúcich týždňov sa bude sonda k Veste približovať, aby získala viac informácií o tejto planétke, ktorá je druhým najväčším objektom v pásme asteroidov medzi Marsom a Jupiterom.
Sondu Dawn vypustili do vesmíru 27. septembra 2007, pričom jej úlohou je skúmať Vestu a po nej aj trpasličiu planétu Ceres.
Vedci dúfajú, že Dawn zozbiera dostatok informácií, aby na ich základe dokázali pochopiť podmienky a procesy v raných štádiách slnečnej sústavy. Sonda sa na obežnú dráhu Vesty dostala 17. júla a následne vyslala do Jet Propulsion Laboratory Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) v Kalifornii signál potvrdzujúci vstup na orbitu planétky, ktorá sa vtedy nachádzala 188 miliónov kilometrov od Zeme.
Dawn sa stala vôbec prvou sondou, ktorá sa dostala na obežnú dráhu niektorého z objektov v hlavnom páse asteroidov medzi Marsom a Jupiterom. Zároveň je aj prvou sondou, ktorá bude nejaký asteroid skúmať dlhodobo a taktiež aj prvou, ktorá sa dostane na obežnú dráhu dvoch objektov v slnečnej sústave. Vestu bude sonda skúmať jeden rok a v júli 2012 sa vydá na trojročný, 1,5 miliardy kilometrov dlhý let k Ceres. Tú by mala skúmať šesť mesiacov.