Mužská tenisová exhibícia Laver Cup bude mať od piatka 20. do nedele 22. septembra už tretiu edíciu. Po Prahe a Chicagu bude tretím dejiskom atraktívneho podujatia, v ktorom si zmerajú sily Tím sveta a Tím Európy, Ženeva. Švajčiarski priaznivci tenisu naživo uvidia svoju nestarnúcu hviezdu Rogera Federera a každý člen víťazného družstva dostane 250 000 USD.
Prvé dva ročníky vyzneli lepšie pre Európanov, ktorí v roku 2017 v pražskej O2 Arene vyhrali 15:9 a vlani v chicagskom United Center triumfovali 13:8. Aj v halovom komplexe ženevského Palexpo sa priaznivci majú na čo tešiť, keď s výnimkou svetovej jednotky Srba Novaka Djokoviča sa predstavia najväčšie tenisové esá.
Európania sú opäť favoritmi
V úlohe favoritov budú opäť zástupcovia starého kontinentu, keďže v nominácii sú až piati hráči z prvej sedmičky svetového singlového rebríčka. Najvyššie umiestneným tenistom z kádra sveta je Američan John Isner na 20. priečke.
Roger Federer zvažuje účasť na olympiáde v Tokiu, rozhodne sa čoskoro
Sedemnásobný grandslamový šampión John McEnroe ako kapitán Tímu sveta bude mať k dispozícii okrem Isnera aj Kanaďanov Milosa Raonica a Denisa Shapovalova, amerických tenistov Jacka Socka, Taylora Fritza či známeho austrálskeho búrliváka Nicka Kyrgiosa. Jordan Thompson, krajan Kyrgiosa, je náhradník.
„Tím Európy nebude ľahké zdolať, a tak musíme zvoliť dobrú stratégiu. V posledných rokoch bola pre nás dôležitá štvorhra a aj vďaka Jackovi Sockovi sme vyhrali väčšinu zápasov. Je jeden z najlepších hráčov vo štvorhre, je všestranný tímový hráč, ktorý môže byť v Ženeve kľúčom k nášmu úspechu,“ vyjadril sa pre oficiálny web tohto tenisového podujatia kapitán Tímu sveta John McEnroe.
Atraktívna trojdňová exhibícia
McEnroe pre zranenie nemá k dispozícii Argentínčana Juana Martína Del Potra a ani pôvodne nominovaného Juhoafričana Kevina Andersona, ktorý predčasne ukončil sezónu. Jedným z najväčších lákadiel podujatia bude už spomenutý domáci veterán Roger Federer.
Hrajúca tenisová legenda nechýbala ani v úvodných dvoch ročníkoch, ktoré hostili Praha a Chicago. „Som veľmi hrdý na to, že môžem hrať vo Švajčiarsku a reprezentovať Tím Európy na Laver Cupe. Aj som malou mierou prispel k jeho dotiahnutiu do Ženevy,“ uviedol Federer na portáli lavercup.com.
K atraktívnemu trojdňovému exhibičnému súboju ešte dodal: „Nastúpime proti dobre servujúcim hráčom, k tomu majú všetci aj kvalitný forhend, navyše sa hrá v hale. Hoci sme považovaní za favoritov, myslím si, že to bude veľmi tesné a napínavé.“
Systém turnaja sa nezmenil
Spoločne v tíme s 20-násobným grandslamovým šampiónom sa pod taktovkou švédskeho kapitána Björna Borga predstavia aj svetová dvojka a čerstvý víťaz US Open Rafael Nadal, Rakúšan Dominic Thiem, Nemec Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas z Grécka a Talian Fabio Fognini, v úlohe náhradníka figuruje Roberto Bautista Agut zo Španielska.
„Ešte som celkom nezregeneroval po náročnom US Open, ale Laver Cup je významné podujatie. V mojom kalendári ho mám poznačené červenou farbou. Sám som zvedavý, ako zareaguje moje telo,“ skonštatoval Nadal, cituje ho portál essentiallysports.com.
Systém turnaja sa v porovnaní s minulým rokom nezmenil. V piatok a v sobotu sa odohrajú po tri zápasy dvojhry a jedna štvorhra. Prvý deň turnaja sa za víťazstvo získava jeden, v druhom dva a v treťom tri body. Aj počas záverečného dňa podujatia je naplánovaná rovnaká porcia zápasov, všetky sa však nemusia odohrať.
Turnaj sa totiž končí vtedy, keď jedno z mužstiev dosiahne 13 bodov. Súboje sa hrajú na dva víťazné sety, pričom za stavu 1:1 bude rozhodovať zápasový tajbrejk.