Slovenský hokejista Andrej Sekera a jeho tím Dallas Stars sú bližšie k finále NHL ako Vegas Golden Knights. V treťom zápase finále Západnej konferencie hráči Dallasu zdolali Vegas 3:2 po predĺžení, hoci ich súper dominoval v strelách na bránku 40:23.
Sekera s plusovým bodom
Ruský útočník Alexander Radulov skóroval už v 31. sekunde predĺženia, jeho krajan Anton Chudobin sa predviedol 38 zákrokmi. Stali sa druhou a prvou hviezdou zápasu.
Skúsený Sekera odohral 15:17 min, z toho 5:12 min v oslabení. Do štatistík mu zapísali dva „hity“ a tri bloky a na konci zápasu mal jeden plusový bod. Hráči Dallasu viedli 1:0 aj 2:1, ale v tretej tretine čelili miestami drvivému tlaku súpera.
Hokejisti z Las Vegas v tretej dvadsaťminútovke suverénne vládli v streleckých pokusoch 18:4, ale bolo im to málo platné. Pozorný Chudobin všetko pochytal. A v predĺžení Dallas udrel hneď z prvého pokusu na bránku. Radulov si v útočnej tretine prevzal krížnu prihrávku od Joea Pavelského a švihom popri vyrážačke prekonal švédskeho obra v bránke Vegas Robina Lehnera.
Radulov pochválil Pavelského za prihrávku
Tridsaťštyriročný Radulov skóroval po tretí raz v kariéry v predĺžení zápasu play-off NHL, druhýkrát v aktuálnej edícii. Radulov má na konte v play-off 2020 dovedna osem gólov a štyri asistencie.
Dallas so Sekerom začal konferenčné finále víťazstvom, Chudobin má prvý shutout v play-off NHL (video)
„Nekorčuľoval, ale letel som po ľade, keď som videl priestor, kde nebol nikto. Pavelski mi poslal skvelú prihrávku do útočnej zóny a potom som len privrel oči a vystrelil. Vlastne žartujem, nezatvoril som oči. Lehner je dobrý brankár, nenecháva tam veľa priestoru. Mal som šťastie, že mi to tam prešlo,“ skonštatoval Radulov.
„Zlatí rytieri“ vyrovnali konferenčné finále NHL, Dallas so Sekerom v zostave ani raz neskóroval (video)
„Bol to jeden z tých zlomových momentov, ktoré sa dejú v hokeji. Rýchlo sme si posúvali puk a Pavelski to výborne prečítal. Celá lavička sme kričali – daj mu to na šírku,“ skonštatoval Rick Bowness z lavičky Dallasu.
„Zlatí rytieri“ nepremieňali šance
Jeho náprotivok Peter DeBoer smutne doplnil: „Bola to zasa jedna z tých nocí… V tretej tretine sme mali množstvo šancí a mali sme rozhodnúť zápas v poslednej päťminútovke. Naše puky končili na nesprávnych hokejkách.“
Brankár Lehner nastúpil do tretieho zápasu finále Západnej konferencie s vizitkou dvoch shutoutov po sebe a napokon prvýkrát kapituloval až z hokejky obrancu Jamieho Oleksiaka 17 sekúnd pred koncom druhej tretiny.
Dovtedy ťahal 171 minút a 27 sekúnd bez inkasovaného gólu, predtým naposledy ho prekonal 3. septembra obranca Vancouveru Quinn Hughes v zápase číslo 6 semifinálovej série na Západe. Potom dostal v jednom zápase v bránke Vegas prednosť Marc-André Fleury.
Štvrtý zápas série medzi Dallasom a Vegas príde na rad v sobotu 12. septembra.