BRATISLAVA 8. júna (WBN/PR) – Špičkové predstavenie s bojom o každú sekundu predvádzalo celé štartové pole na piatom podujatí Intercontinental Rally Challenge na talianskom ostrove Sardínia. V cieli sa tešila posádka Juho Hänninen – Mikko Markkula z továrenského tímu Škoda Motorsport, tretie miesto obsadili tímoví kolegovia Jan Kopecký – Petr Starý.
Náročná šotolinová súťaž zamiešala poradím už po prvej rýchlostnej skúške – mnohí favoriti opustili súťaž pre technické problémy, havárie alebo nabrali straty kvôli prerazeným pneumatikám. O dramatické momenty nebola na úzkej trati plnej kameňov a klzkého povrchu núdza. Jedným z nešťastných aktérov bol aj jazdec tímu Škoda UK Motorsport Guy Wilks, ktorý po ťažkej havárii v plnej rýchlosti utrpel zlomeninu dvoch bedrových stavcov a musel byť transportovaný helikoptérou do nemocnice. Prvú piatkovú etapu obsahujúcu šesť rýchlostných skúšok a 110 ostrých kilometrov zakončil Hänninen na treťom mieste so stratou necelých 11.3 sekundy za vedúcim Andreuccim, Kopecký bol o ďalšiu polminútu štvrtý. Sobotných šesť rýchlostných skúšok a 106 kilometrov potvrdilo očakávanie sľubujúceho tvrdého súboja o každý kilometer trate, a to až do poslednej rýchlostnej skúšky. Najmä súboj o druhú priečku medzi Kopeckým a Andreuccim rástol na intenzite a bol skutočným vyvrcholením celej súťaže. Celkový rozdiel medzi oboma jazdcami bol v cieli necelých 2.6 sekundy! Víťazný Hänninen si pripísal druhé tohtoročné víťazstvo a upevnil si vedenie v šampionáte. Škoda tiež zvýšila svoje vedenie v hodnotení značiek.
Michal Hrabánek, šéf tímu Škoda Motorsport: „Predovšetkým by som chcel za celý tím zapriať rýchle uzdravenie nášmu kolegovi z tímu Škoda UK Motorsport Guyovi Wilksovi a veríme, že sa k nám opäť skoro pripojí. Čo sa týka športového výsledku, získali sme tretie víťazstvo v poradí. Je to pocit, ktorý všetci v Škoda Motorsport zažívame prvýkrát. Z tohtoročných pätnástich pódiových umiestnení vybojovala Škoda skvelých dvanásť. Šampionát však pokračuje a pri systéme konečného hodnotenia budú každé ďalšie preteky rovnako dôležité“.
Juho Hänninen: „Bola to veľmi náročná rely, a to najmä na začiatku, keď som všetkým čistil trať. Po tom, ako som si vytvoril náskok, som len kontroloval situáciu a sledoval, ako budú ostatní reagovať.“
Jan Kopecký: „Chcel by som hlavne poďakovať celému tímu za prípravu vozidla, vďaka ich špičkovej práci som po svojej chybe v prvej etape mohol pokračovať a ďalej pomýšľať na dobré umiestnenie. Boli to skutočne náročné preteky a výborná skúsenosť.“
Nasledujúcou súťažou seriálu IRC, na ktorej sa továrenský tím Škoda Motorsport s posádkami Kopecký – Starý a Hänninen – Markkula predstaví, bude belgická Ypres Rally 24. – 26. júna. Prvýkrát bude štartovať s modernizovaným vozidlom Fabia Super 2000 facelift. Ten vychádza z nových pravidiel FIA pre kategóriu Super 2000 umožňujúcu využiť maximálnu šírku vozidla 1820 mm, čo je o 20 mm viac ako doteraz. Ďalšou novinkou bude štart belgického esa Freddyho Loixa, ktorý pôjde z továrne pripraveným a servisovaným vozidlom Škoda Fabia Super 2000 s podporou belgického importéra Škoda Auto.