CHICAGO 4. januára (WEBNOVINY) – Klub zámorskej hokejovej NHL Chicago Blackhawks má podľa ESPN vážny záujem o ruského kanoniera Atlanta Thrashers Iľju Kovaľčuka. Atlanta predloží v pondelok svojmu hviezdnemu krídelníkovi záverečnú ponuku na predĺženie kontraktu, ktorý 26-ročnému Rusovi vyprší po tejto sezóne. Tverský rodák si v tomto ročníku pripíše na účet 7,5 milióna USD, no jeho agent pre neho žiada zmluvu na 10 rokov s príjmom na sezónu o 4 milióny vyšším, ako má v súčasnosti. Ak sa obe strany nedohodnú, Atlanta sa bude usilovať Kovaľčuka urýchlene vymeniť a získať za neho hráčsku kompenzáciu. Blackhawks sú za ruský klenot ochotní ponúknuť dvojicu hráčov – Krisa Versteega a Cama Barkera. Dvadsaťtriročný kanadský talentovaní krídelník Versteeg má v aktuálnej sezóne na konte 24 bodov (12+12) v 39 zápasoch, rovnako starý obranca Barker, ktorý bol celkovou trojkou v drafte 2004, má v kolónke 13 bodov (4+9) v 39 zápasoch.
Ak by Kovaľčuk predsa len skončil v Chicagu, s vysokou pravdepodobnosťou by vymenil v prvom útoku s Jonathanom Toewsom a Patrickom Kanom slovenského krídelníka Mariána Hossu, s ktorým nastupoval v rovnakom drese počas ich spoločného účinkovania v Thrashers. Tridsaťročný trenčiansky odchovanec hráva totiž na pravej strane útoku, teda na rovnakej ako Kane, ktorý sa tak musel preorientovať na post ľavého krídelníka, čo nie vždy fungovalo. Iľja Kovaľčuk je však ľavým krídelníkom, takže by optimálne zapadol k dvojici 21-ročných mladíkov Toews – Kane. Marián Hossa by sa tak musel uspokojiť s pozíciou v druhom útoku s centrom Davom Bollandom a ľavým krídlom Patrickom Sharpom. Táto dvojica by sa tým tiež mohla vrátiť na svoje pôvodné posty, keďže Bolland alternoval s Kanom na ľavej strane prvého útoku a Sharp musel hrať v druhom na pozícii centra. Ďalšou otázkou je aj vytvorenie potrebného priestoru pod platovým stropom Chicaga, kde sú na „odpaľovacej rampe“ pre prípadné výmeny okrem Versteega a Barkera aj Sharp a Brent Sopel.
SITA