NEW YORK 29. apríla (WEBNOVINY) – Stredajším siedmym zápasom série Východnej konferencie medzi Washingtonom a Montrealom (1:2) sa skončilo 1. kolo play-off bojov o hokejový Stanleyho pohár. Druhé kolo, ktoré je semifinálovým v oboch konferenciách zámorskej NHL, sa začne hneď na ďalší deň vo štvrtok. Prví finalisti konferencií môžu byť známi už vo štvrtok 6. mája, kompletnú štvoricu spoznáme najneskôr v piatok 14. mája.
Zatiaľ čo v Západnej konferencii dopadli všetky série prvého kola presne podľa očakávaní, na Východe bolo úvodné kolo pohromou pre favoritov. So snom o zisku Stanleyho pohára sa rozlúčili prvé tri tímy po základnej časti, teda lídri všetkých divízií. Víťaz Severovýchodnej divízie Buffalo sa muselo skloniť pred Bostonom, najlepší tím v Atlantickej a celkovo druhé New Jersey nestačilo na Philadelphiu a šokujúco sa lúčil aj suverén z Juhovýchodnej, najlepší tím Východnej konferencie a víťaz Prezidentského pohára pre najlepšie mužstvo celej základnej časti NHL Washington Capitals, ktorý na čele s Alexandrom Ovečkinom nestačil na Jaroslava Haláka v bránke Montrealu Canadiens.
Na Východe sa tak do pozície favorita a najvyššie nasadeného mužstva dostal obhajca trofeje z Pittsburghu. Jeho kapitán Sidney Crosby je aktuálne so 14 bodmi (5+9) najproduktívnejším hráčom play-off. Proti nemu však bude stáť najväčšia brankárska hviezda úvodného kola play-off Jaroslav Halák z Montrealu, ktorý bude určite chcieť po fenomenálnom Ovečkinovi pokoriť aj ďalšiu superhviezdu svetového hokeja. V prospech Pittsburghu hovorí okrem skúseností (v uplynulých dvoch sezónach sa prebojoval až do finále) najmä vyrovnanejší hráčsky káder na všetkých postoch. Na strane „tučniakov“ je aj lepšia bilancia vzájomných zápasov v aktuálnej sezóne – 3:2 (v), 6:1 (d), 3:1 (d), 3:5 (v).
V sérii Bostonu s Philadelphiou sa ťažko hľadá favorit. Oba tímy disponujú výbornou defenzívou. „Medveďov“ vedie Zdeno Chára, v zadných radoch „letcov“ dominujú Chris Pronger a Kimmo Timonen. Oba tímy sa mohli spoľahnúť na výborných gólmanov. Brian Boucher z Philadelphie má najvyššiu úspešnosť zákrokov aj najnižší priemer gólov inkasovaných na zápas spomedzi všetkých gólmanov v play-off, bostonský Tuukka Rask je v oboch kľúčových štatistikách na štvrtej pozícii. Žolíkom pre Boston by mohol byť návrat jedného z tvorcov hry tímu – útočníka Marca Savarda po otrase mozgu. Chuť získať po roku opäť Stanleyho pohár má aj ďalší Slovák v službách Bostonu Miroslav Šatan. Aj bilancia vzájomných zápasov je vyrovnaná, každý tím doma jeden zápas vyhral a jeden prehral. Philadelphia 4:3 po sam. nájazdoch a 1:5, Boston 2:1 po predĺžení a 1:3.
Ani série v Západnej konferencii nemajú výrazných favoritov. V hre ostávajú najlepšie tri tímy po základnej časti a dvojnásobný finalista v uplynulých dvoch sezónach Detroit. Práve proti skúsenému družstvu z „motownu“, ktorý dokázal zvládnuť v 1. kole siedmy rozhodujúci zápas na ľade Phoenixu, bude musieť potvrdiť svoju pozíciu lídra konferencie San Jose. „Žraloci“ sa napriek výbornej základnej časti zvyčajne nedokážu dostať cez druhé kolo. Otázkou je, či rozhodne skúsenosť „červených krídel“ Pavla Daciuka a Henrika Zetterberga, alebo zatiaľ neukojený hlad po úspechoch „žralokov“ Joa Thorntona a Patricka Marleaua. Vzájomné zápasy v aktuálnej sezóne hovoria pre Detroit – 2:1 po sam. nájazdoch (d), 4:1 (v), 4:2 (v), 2:3 po sam. nájazdoch (d).
Najofenzívnejšie predstavenie sľubuje séria medzi Chicagom a Vancouverom. Elitný útok bratov Sedinovcov s Alexandrom Burrowsom na strane „kosatiek“ bude konfrontovaný s talentovanými mladíkmi Jonathanom Toewsom a Patrickom Kanom, ale aj Patrickom Sharpom a Mariánom Hossom. Jazýčkom na váhach by mohol byť gólman Vancouveru Roberto Luongo, ktorý má veľké skúsenosti, no chýba mu úspech v Stanleyho pohári. V tejto sérii bude na ľade najviac Slovákov. Okrem Mariána Hossu sa v drese „čiernych jastrabov“ predstaví aj Tomáš Kopecký, za Vancouver hráva Pavol Demitra. Bilancia vzájomných zápasov je úplne vyrovnaná. Chicago doma prehralo 2:3 a následne zvíťazilo 6:3, Vancouver doma najprv podľahol 0:1 a potom triumfoval 5:1.
Program zápasov 2. kola play-off (semifinále konferencií) bojov o hokejový Stanleyho pohár:
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Pittsburgh Penguins (4.) – Montreal Canadiens (8.)
Piatok 30. apríla o 19.00 h (1.00 h SELČ v sobotu), v Pittsburghu
Nedeľa 2. mája o 14.00 h (20.00 h SELČ), v Pittsburghu
Utorok 4. mája o 19.00 h (1.00 h SELČ v stredu), v Montreale
Štvrtok 6. mája o 19.00 h (1.00 h SELČ v piatok), v Montreale
*Sobota 8. mája o 19.00 h (1.00 h SELČ v nedeľu), v Pittsburghu
*Pondelok 10. mája o 19.00 h (1.00 h SELČ v utorok), v Montreale
*Streda 12. mája, čas sa určí dodatočne, v Pittsburghu
Boston Bruins (6.) – Philadelphia Flyers (7.)
Sobota 1. mája o 12.30 h (18.30 h SELČ), v Bostone
Pondelok 3. mája o 19.00 h (1.00 h SELČ v utorok), v Bostone
Streda 5. mája o 19.00 h (1.00 h SELČ vo štvrtok), vo Philadelphii
Piatok 7. mája o 19.00 h (1.00 h SELČ v sobotu), vo Philadelphii
*Pondelok 10. mája o 19.00 h (1.00 h SELČ v utorok), v Bostone
*Streda 12. mája, čas sa určí dodatočne, vo Philadelphii
*Piatok 14. mája o 19.00 h (1.00 h SELČ v sobotu), v Bostone
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
San Jose Sharks (1.) – Detroit Red Wings (5.)
Štvrtok 29. apríla o 18.00 h (3.00 h SELČ vo piatok), v San Jose
Nedeľa 2. mája o 17.00 h (2.00 h SELČ v pondelok), v San Jose
Utorok 4. mája o 19.30 h (1.30 h SELČ v stredu), v Detroite
Štvrtok 6. mája o 19.30 h (1.30 h SELČ v piatok), v Detroite
*Sobota 8. mája o 19.00 h (4.00 h SELČ v nedeľu), v San Jose
*Pondelok 10. mája o 19.30 h (1.30 h SELČ v utorok), v Detroite
*Streda 12. mája, čas sa určí dodatočne, v San Jose
Chicago Blackhawks (2.) – Vancouver Canucks (3.)
Sobota 1. mája o 19.00 h (2.00 h SELČ v nedeľu), v Chicagu
Pondelok 3. mája o 20.00 h (3.00 h SELČ v utorok), v Chicagu
Streda 5. mája o 18.30 h (3.30 h SELČ v štvrtok), vo Vancouveri
Piatok 7. mája o 18.30 h (3.30 h SELČ v sobotu), vo Vancouveri
*Nedeľa 9. mája o 19.00 h (2.00 h SELČ v pondelok), v Chicagu
*Utorok 11. mája o 18.30 h (3.30 h SELČ v stredu), vo Vancouveri
*Štvrtok 13. mája o 19.00 h (2.00 h SELČ v piatok), v Chicagu
V zátvorke za menom tímu je jeho umiestnenie v konferencii po základnej časti NHL
Všetky časy sú miestne.
* – prípadné zápasy (hrá sa na 4 víťazstvá).
SITA