PHILADELPHIA 25. mája (WEBNOVINY) – Hokejisti Philadelphie postúpili po 13 rokoch do finále Stanleyho pohára, kde sa stretnú so Chicagom. Rozhodlo o tom pondelňajšie piate stretnutie finále Východnej konferencie proti Montrealu, v ktorom Flyers vyhrali na domácom ľade 4:2 a v sérii hranej na štyri víťazstvá dominovali celkovo 4:1 na zápasy. „Letci“ dokázali využiť hneď svoj prvý mečbal na to, aby si zabezpečili prvú účasť v rozhodujúcej časti bojov o Stanleyho pohár od roku 1997.
Canadiens v prvých dvoch kolách tohtoročného play-off prestížnej profiligy prekvapujúco vyradili dva najvyššie nasadené tímy na Východe – držiteľa Prezidentskej trofeje Washington Capitals a aj obhajcu Stanleyho pohára Pittsburgh Penguins, no Flyers už boli nad ich sily. Aj v pondelňajšom dueli sa v bránke Montrealu predstavil slovenský brankár Jaroslav Halák, ktorého čaro z predchádzajúcich sérii už na Philadelphiu neplatilo. Odchovanec ružinovského hokeja inkasoval v piatom stretnutí z 25 striel trikrát, rozhodujúci gól dosiahli domáci pri power-play hostí do prázdnej bránky. Canadiens sa síce ujali vo Wachovia Center vedenia už v 1. min zásluhou Giontu, po chybe dvojice Halák – Hamrlík však v 5. min vyrovnal vo vlastnom oslabení Richards. V druhej časti skórovala iba Philadelphia zásluhou Ashama a Cartera. V 47. min síce Habs znížili na 2:3 z hokejky Gomeza, no vyrovnať už nedokázali. Najväčšou prekážkou pre hráčov Montrealu počas celej série bol brankár Michael Leighton, ktorý vychytal v piatich vzájomných zápasoch trikrát nulu. „Je to úžasný pocit. Máme skvelú partiu chlapcov, na ktorých som hrdý. Už od začiatku roka som vravel, že náš tím pôjde do play-off nech sa deje čokoľvek. To, že som sa nemýlil, sme ukázali v doterajších zápasoch.“ neskrývala radosť z postupu opora v bránke Philadelphie. Obranca Montrealu Hall Gill to videl trochu inak: „O pár týždňov, keď sa na to budeme pozerať spätne, si možno povieme, že sme pre to urobili všetko, ale teraz je to horká pilulka na prehltnutie.“
„Letci“, ktorí sa z triumfu víťaztva Stanleyho pohára radovali naposledy v roku 1975, urobili veľkú radosť prezidentovi a zakladateľovi klubu Edovi Sniderovi: „Toto je jedna z najvzrušujúcejších sezón od prvého víťazstva v Stanleyho pohári. Je neuveriteľné, čo tí chlapci predviedli.“
Prvý zápas finálovej série medzi Chicago Blackhawks (Marián Hossa, Tomáš Kopecký) a Philadelphia Flyers je na programe v sobotu 29. mája v Chicagu.
Finále Východnej konferencie – pondelok – piaty zápas (hralo sa na 4 víťazstvá):
Philadelphia Flyers – Montreal Canadiens 4:2 (1:1, 2:0, 1:1) – konečný výsledok série: 4:1, do finále Stanleyho pohára postúpila Philadelphia
Góly: 5. M. Richards (Giroux), 24. Asham (Carle), 25. Carter (M. Richards, Timonen), 60. Carter (M. Richards) – 1. Gionta (S. Gomez, Hamrlík), 47. S. Gomez (Subban, Gionta).
Vylúčení: 6:6 na 2 min, presilovky: 0:0, oslabenia: 1:0. Strely na bránku: 26:27, brankári: Leighton – HALÁK. Diváci: 19 986.
SITA