NEW YORK 17. marca (WEBNOVINY) – V stredu sa v štyroch zápasoch zámorskej NHL objavili na ľade dvaja Slováci dokonca vo vzájomnom súboji. V dueli Anaheimu so St. Louis sa napokon tešil aktuálne najproduktívnejší obranca NHL Ľubomír Višňovský po tesnom víťazstve „káčerov“ nad „bluesmanmi“ s Jaroslavom Halákom v bránke v pomere 2:1. Tridsaťštyriročný topoľčiansky odchovanec Višňovský vypracoval víťazný gól Anaheimu, keď v 42. min od modrej čiary prudko vystrelil a ako je to v poslednom čase pri jeho strelách zvykom, tečoval ju najprv jeho spoluhráč Jason Blake a do Halákovej siete nabrala smer po odraze od obrancu hostí Backesa. Pre „Višňu“ to bola celkovo 43. asistencia a 57. bod v tejto sezóne. Po februárovom pôste (3 body v 11 zápasoch) má najproduktívnejší Slovák v NHL parádnu marcovú fazónu, v 7 zápasoch zaznamenal 11 bodov. Ak mu toto tempo vydrží aj v zvyšných 12 zápasoch základnej časti, bude Višňovský útočiť na svoj kariérny rekord – 67 bodov zo sezóny 2005/06. K vyrovnaniu jeho druhého najlepšieho výkonu, ktorý zaznamenal rok po rekordnej sezóne, mu chýba už len bod. Anaheim sa vďaka víťazstvu dostal na postupovú ôsmu priečku Západnej konferencie pred Calgary. Má síce rovnaký počet bodov (81) ako „plamene“, ale dva zápasy k dobru. Jaroslav Halák má za sebou smoliarsky zápas, zlikvidoval síce 22 z 24 striel na svoju bránku, no dva podivuhodné strelecké pokusy Jasona Blaka si našli cestu za jeho chrbát. Aj prvému Blakovmu gólu pomohol za Halákov chrbát teč jeho spoluhráča. Blakovu prihrávku z pravej strany pred bránku tečoval padajúci obranca Roman Polák. Dvadsaťpäťročný ružinovský rodák Halák si tak pripísal 19. prehru v riadnom hracom čase zo 47 zápasov. St. Louis pritom začalo v Anaheime výborne, do vedenia ho dostal v presilovke v 10. min netradičný strelec Nathan Oystrick svojím prvým gólom v sezóne. Oystrick stihol v posledných dvoch sezónach v NHL len 11 duelov, väčšinu času trávi na farme v Peorii. Tam si však práve teraz odpykáva 6-zápasový trest za opustenie hráčskej lavice a zapojenie sa do bitky… Veľkým návratom bol zápas pre gólmana Ducks Ray Emeryho, ten sa vrátil do NHL po ročnej prestávke spôsobenej vážnym zranením. Prvú šancu dostal na 17 min v nedeľňajšom dueli s Phoenixom a vo štvrtok stál v bránke od začiatku zápasu. Dvadsaťosemročný kanadský gólman zlikvidoval 30 z 31 striel na svoju bránku a pripísal si prvé víťazstvo od 1. februára 2010.
Vo Vancouveri sa oslavovalo. Švédska hviezda Henrik Sedin hral proti Coloradu 800. zápas v NHL a venoval si darček v podobe dvoch gólov aj víťazstva nad „lavínami“ 4:2. Najprv to však vyzeralo na hodové bolenie brucha. Colorado vyhralo prvú tretinu 2:0 a ešte v 50. min viedli „lavíny“ 2:1. Burrowsovi a H. Sedinovi však stačili necelé dve minúty na obrat, ktorý potom podčiarkol gólom do prázdnej bránky pri power play hostí opäť jubilant Henrik Sedin. „Paráda. Tento rok sme dobrí, takže nepodliehame panike. Hráme svoju hru a vieme, že sa určite dostaneme do šancí,“ tešil sa s 83 bodmi aktuálne 3. hráč kanadského bodovania ligy, ktoré vedie jeho o šesť bodov lepšie dvojča Daniel. „Henrik si myslí, že strelcom som ja, ale on tiež dobre strieľa. Prial by som si, aby strieľal častejšie, ale je to jeho rozhodnutie, keďže má vynikajúce prihrávky,“ pochválil brata spoluhráč z útoku Daniel. Tešil sa aj tréner „kosatiek“ Alan Vigneault, pre ktorého bol triumf nad Coloradom 400. zápasom na lavičke Vancouveru. Tretím dôvodom na oslavu bolo víťazstvo v Severozápadnej divízii Západnej konferencie NHL, keďže náskok pred druhým Calgary je 22 bodov a oba tímy odohrajú už len 10 zápasov v základnej časti. Vancouver sa tak stal prvým istým účastníkom play-off, do ktorého určite nepôjde z horšieho ako tretieho miesta v Západnej konferencii.
Detroit ukončil na domácom ľade 9-zápasovú víťaznú šnúru Washingtonu po triumfe 3:2, keď víťazný gól zaznamenal v 50. min Henrik Zetterberg v presilovej hre po chybe gólmana Neuvirtha. Ten si neustrážil pri strele sprava z veľkého uhla bližšiu žŕdku. Pre 30-ročného Švéda, ktorý v 13. min aj otváral skóre, to bol 20. gól v sezóne.
Víťazom zápasu Caroliny s Torontom (1:3) sa stalo Buffalo, ktoré si výsledku poistilo 8. priečku vo Východnej konferencii. Najviac mu totiž na päty šliapala práva Carolina, ktorá si po nečakanom domácom zaváhaní s nižšie postaveným súperom skomplikovala boj o postup do play-off. Do kolien ju poslala defenzívna torontská dvojica obranca Dion Phaneuf a brankár James Reimer. Phaneuf gólovo využil dve z troch presiloviek Toronta a Reimer zlikvidoval 36 z 37 striel na svoju bránku.
Výsledky štyroch stredajších zápasov kanadsko – americkej NHL:
Carolina – Toronto 1:3 (1:1, 0:2, 0:0)
Góly: 13. LaRose (Brandon Sutter, Gleason) – 20. Phaneuf (Brent, C. MacArthur), 31. Phaneuf (Kessel), 32. Bozak (Boyce, Phaneuf)
Vylúčení: 3:5 na 2 min, presilovky: 1:2, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 37:19. Brankári: C. Ward – Reimer. Diváci: 15 220
Detroit – Washington 3:2 (2:1, 0:1,1:0)
Góly: 13. Zetterberg (Rafalski, Bertuzzi), 15. V. Filppula (Rafalski, Modano), 50. Zetterberg (Daciuk, Rafalski) – 13. Carlson (Chimera, D.J. King), 26. Ovečkin (Siomin, Hannan)
Vylúčení: 4:2 na 2 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 35:28. Brankári: Howard – Neuvirth. Diváci: 20 066
Vancouver – Colorado 4.2 (0:2, 1:0, 3:0)
Góly: 27. Lapierre (Higgins, Ballard), 50. Burrows (D. Sedin, Hamhuis), 52. H. Sedin (D. Sedin, Burrows), 59. H. Sedin – 12. E. Johnson (Liles, D. Jones), 13. Duchene (Olver, O’Byrne)
Vylúčení: 1:1 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 40:29. Brankári: C. Schneider – B. Elliott. Diváci: 18 860
Anaheim – St. Louis 2:1 (0:0, 1:1, 1:0) – Ľubomír Višňovský (Anaheim) 0+1, Jaroslav Halák (St. Louis) chytil 22 z 24 striel domácich hráčov
Góly: 32. Blake (Fowler, Selänne), 42. Blake (VIŠŇOVSKÝ, S. Koivu) – 30. Oystrick (D’Agostini, Colaiacovo)
Vylúčení: 2:3 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 24:31. Brankári: Emery – HALÁK. Diváci: 12 604