Hossa útočí na tretí Stanley Cup, blesky ťahá brankár Bishop

CHICAGO / TAMPA BAY 2. júna (WEBNOVINY) – Premiérovým meraním síl medzi Tampou Bay Lightning a Chicagom Blackhawks v histórii vyraďovacej časti vyvrcholí tohtosezónny boj o Stanleyho pohár v zámorskej hokejovej NHL. V hre o trofej je aj slovenský útočník Marián Hossa, ktorý si oblieka dres Chicaga od leta 2009 a s „jastrabmi“ si už dvakrát vybojoval Stanley Cup (2010 a 2013).

Blackhawks zabojujú už o šiestu trofej

Pre staršieho z bratov Hossovcov to bude už piate finále od roku 2008. „Je to fantázia, že za také krátke obdobie mám možnosť hrať opäť ďalšie finále a zabojovať o tretie víťazstvo v NHL,“ povedal Marián Hossa podľa denníka Nový Čas. Blackhawks vo svojom trinástom finále zabojujú o šiestu trofej (predtým 1934, 1938, 1961, 2010 a 2013), Tampa Bay v druhom o druhú (predtým 2004).

Záverečná tohtosezónna séria v NHL sa začne v stredu 3. júna v Tampe Bay, druhý duel je na programe o tri dni neskôr opäť v domovskom stánku Lightning. V pondelok 8. a v stredu 10. júna sú súboje naplánované v Chicagu. Ak v najkratšom možnom termíne nebude známy víťaz, pokračovať sa bude v sobotu 13. júna opäť na Floride, v pondelok 15. júna v Chicagu a Stanleyho pohár udelia najneskôr po siedmom zápase v stredu 17. júna v Tampe Bay.

Zaujímavosťou je, že hokejisti Lightning na ceste do finále vyradili tri tímy z tzv. Original Six (Detroit, Montreal a NY Rangers) a v novodobej ére (po roku 1967, pozn.) ako prvé mužstvo v histórii budú v jednej vyraďovacej časti čeliť štyrom družstvám z elitného poltucta zakladajúcich klubov. Ťahúňom „bleskov“ v predchádzajúcich sériách bol brankár Ben Bishop, ktorý si v tohtosezónnej edícii play-off pripísal tri čisté kontá.

Cesta za Stanleyho pohárom bude náročná

„Stále sme ešte nič nedokázali, ale delia nás od toho štyri víťazstvá. Budú to pravdepodobne štyri najnáročnejšie triumfy v našich kariérach. Vieme, že toho máme pred sebou ešte dosť,“ cituje NHL.com gólmana Bishopa. Jeho slová umocňuje bilancia oboch finalistov v základnej časti, súperi si v dvoch vzájomných dueloch pripísali po jednom víťazstve – Chicago v novembri uspelo 3:2 po samostatných nájazdoch a vo februári Tampa Bay triumfovala 4:0.

Aj hráči Blackhawks si uvedomujú, že pred nimi na ceste k Stanleyho poháru stojí náročná prekážka. „Tampa má výborné mužstvo, najmä pokiaľ ide o ofenzívu. Bude to isto náročné finále, ale myslím si, že pre divákov atraktívne. Keď už sme to dotiahli tak ďaleko, tak náš cieľ je jasný: získať pre Chicago ďalší Stanleyho pohár,“ prezradil Marián Hossa.

Podľa zámorských médií sú favoritmi hráči Blackhawks, v ich prospech hovorí viac hokejových skúseností. Väčšia časť „bleskov“ totiž doteraz nehrala o Stanleyho pohár a získal ho iba fínsky útočník Valtteri Filppula v roku 2008 s Detroitom. Z aktuálneho kádra Chicaga vo finále nebojovali len šiesti hokejisti a možno povedať, že ide o menej dôležitých hráčov.

V tíme „jastrabov“ sa na oboch posledných tituloch „veterného mesta“ (2010 a 2013) podieľalo až sedem hokejistov vrátane Mariána Hossu, hráči Chicaga majú dovedna na konte 23 titulov v NHL. „V predchádzajúcich dueloch sme ukázali charakter, našu rýchlosť aj zručnosti. Necítime únavu, postup nám dodal mnoho energie. Vyradili sme veľmi silný Anaheim a teraz sa pokúsime zdolať aj Tampu,“ povedal skúsený obranca Chicaga Duncan Keith.