SPRINGFIELD 9. septembra (WEBNOVINY) – Jedného z „najpapuľnatejších“ basketbalistov v histórii Garyho Paytona oficiálne zaradili do Siene slávy NBA. „Ako hráči o tom snívate, ale neočakávate, že sa to podarí,“ priznal 45-ročný niekdajší výborný stredný rozohrávač, ktorý si vybudoval rešpekt najmä 13 sezónami v Seattli, ale titulu šampióna sa dočkal až na sklonku kariéry v roku 2006 v Miami.
Deväť rokov za sebou (1994 – 2002) ho tréneri zaradili do najlepšie brániacej zostavy súťaže, za opateru súperov si vyslúžil prezývku „rukavica“, lebo vraj držal hráčov v defenzíve nakrátko ako loptičku v bejzbalovej rukavici.
Produktívny bol tiež na druhej strane ihriska, sedemkrát mal sezónny priemer nad 20 bodov na zápas. Kariéru ukončil s priemerom 16,3 bodu, 6,7 asistencie a 1,8 získanej lopty na jeden duel. S reprezentáciou USA získal zlatú olympijskú medailu v Atlante 1996 aj Sydney 2000.
Novým členom Siene slávy je aj tréner Rick Pitino, ktorý priviedol tri rôzne univerzity – Providence, Kentucky a Louisville – na záverečný turnaj Final Four NCAA. „Kouč sa sám nemôže dostať do Siene slávy, ‚posielajú‘ ho tam hráči,“ poznamenal 60-ročný Američan.