KLADNO 24. júla (WEBNOVINY) – V nasledujúcej sezóne zámorskej hokejovej NHL bude český útočník Jaromír Jágr spolu s Martinom Brodeurom najskúsenejší hráč klubu New Jersey.
Štyridsaťjedenročný rodák z Kladna kývol na ponuku „diabov“ a podpísal s nimi ročnú zmluvu na štyri milióny dolárov.
„V mojom veku som už nemal toľko možností. Mnoho klubov nehľadalo 41-ročného útočníka, najmä po znižovaní platového stropu. Od otvorenia trhu s voľnými hráčmi navyše získalo zmluvu už veľa hráčov a klubom nezostali financie pod platovým stropom. Reálny záujem mali tri či štyri kluby,“ cituje web Devils veterána Jágra.
V prospech českého hokejistu zahrala skutočnosť, že ruský kanonier Iľja Kovaľčuk nedávno šokujúco oznámil odchod do Kontinentálnej hokejovej ligy (KHL) a klub z Newarku potreboval nutne posilniť ofenzívu.
Klub však prejavil záujem o Jágra ešte pred rozhodnutím Kovaľčuka. „S generálnym manažérom Louom Lamoriellom sme viackrát hovorili, no myslím si, že práve odchod Kovaľčuka mi dal šancu, aby som sa objavil na súpiske New Jersey. Cítil som, že po jeho rozhodnutí je pre mňa ešte o niečo dôležitejšie a podstatnejšie, aby som hral práve za Devils. Hľadal som tím, v ktorom dostanem dosť priestoru. Lou kontaktoval môjho agenta Petra Svobodu s tým, či by som bol ochotný hrať za New Jersey,“ povedal člen prestížneho Triple Gold Club-u.
Jágr začne v New Jersey už dvadsiatu sezónu v NHL. V predchádzajúcich devätnástich za Boston, Dallas, Philadelphiu, New York Rangers, Washington a Pittsburgh absolvoval spolu 1391 duelov základnej časti s bilanciou 681 gólov a 1007 asistencií.
V play-off pridal 202 štartov a v nich nazbieral 199 kanadských bodov za 78 presných zásahov a 121 gólových prihrávok. Len v posledných dvoch sezónach hral za tri kluby, teraz sa dohodol so štvrtým. Napriek tomu sa necíti ako „hokejový nomád“.
„Najradšej by som hral za jeden klub celú kariéru, ale to šťastie má veľmi málo hokejistov. Takto aspoň spoznám nových ľudí, hľadím na pozitívnu stránku veci,“ priznal Jágr, ktorý získal Stanleyho pohár s Pittsburghom v rokoch 1991 a 1992, zlatú olympijskú medailu v Nagane 1998 a majstrom sveta sa stal v rokoch 2005 a 2010.