V súčasnosti, keď je dôraz kladený na udržateľný rozvoj a ekologickú dopravu, sa kolobežky stali populárnym prostriedkom mestského presunu. Mnohé veľkomestá zaznamenali prudký nárast elektrobicyklov a elektrokolobežiek, ani ti však nie sú uhlíkovo úlne neutrálne.
Životný cyklus kolobežiek a záťaž na životné prostredie
Kolobežky, najmä tie elektrické, sú často chválené za ich nízku emisiu počas používania. Avšak, pri pohľade na celý ich životný cyklus, situácia môže byť komplexnejšia. Výroba batérií, ktoré kolobežky poháňajú, si vyžaduje ťažbu vzácnych surovín a môže mať negatívny vplyv na životné prostredie. Rovnako tak výroba plastov a kovov, z ktorých sú kolobežky zostavené, prináša ekologickú záťaž.
Nedávny výskum realizovaný v USA preukázal, že elektro-kolobežky s pohľadu životnosti zaostávajú za autobusmi, pešou chôdzou a klasickými bicyklami. Dôvodom sú práve batérie – na ich výrobu sa spotrebuje veľké množstvo energie a ich likvidácia je náročná. Navyše energia, ktorá sa využíva pri ich nabíjaní ani nepochádza z obnoviteľných zdrojov.
Doprava a Recyklácia
Logistika, teda preprava kolobežiek do miest ich používania, tiež pridáva k ich uhlíkovej stope. A hoci sú elektrické kolobežky energeticky efektívne, ich životnosť je často krátka. Problémom je aj nedostatočná infraštruktúra pre recykláciu týchto vozidiel, čo môže viesť k zvýšenému množstvu odpadu.
Alternatívy a Riešenia
Na druhej strane, kolobežky môžu znížiť závislosť od automobilov, čím prispievajú k zníženiu emisií skleníkových plynov v mestách. Taktiež podporujú multimodálnu dopravu, keď sa kombinujú s verejnou dopravou. Vývoj trvanlivejších batérií a zlepšenie recyklačných procesov môže v budúcnosti zvýšiť ich ekologický potenciál.
