BLOEMFONTEIN 17. júna (WEBNOVINY) – Otto Rehhagel sa vo štvrtok stal najstarším trénerom v histórii, ktorý doviedol mužstvo na záverečnom turnaji futbalových MS k víťazstvu v jednotlivom zápase. Majstri Európy 2004 Gréci vedení vitálnym čoskoro 72-ročným Nemcom triumfovali v druhom stretnutí štvrtkového programu šampionátu v JAR nad Nigérijčanmi v základnej B-skupine 2:1 (1:1). Na štadióne Free State v Bloemfonteine pritom od 16. min prehrávali po presnom zásahu Kalu Ucheho, ktorého priamy kop z ľavej strany preletel napokon až do siete pri vzdialenejšej žrdi.
Grékom však následne výrazne pomohlo k obratu zbytočné vylúčenie Saniho Kaitu v 33. min za výpad voči Vasilisovi Torosidisovi mimo priameho diania na trávniku. Vyrovnali ešte pred prestávkou v 44. min zásluhou Dimitrisa Salpigidisa ktorý na jeseň rozhodol v baráži kvalifikácie proti Ukrajincom. Teraz išlo o ich premiérový gól medzi elitou pri druhom vystúpení po roku 1994 a celkovo v piatom zápase. Početnú prevahu Grékov potom ešte raz využil v 71. min Vasilis Torosidis. Rehhagel zareagoval na priaznivú situáciu tým, že namiesto štítového záložníka Socratesa Papastathopoulosa poslal na trávnik útočníka Giorgosa Samarasa.
Predtým si vo štvrtok v rovnakej skupine poradila Argentína s Kórejskou republikou 4:1 (2:1) a so šiestimi bodmi je na prahu postupu do osemfinále, ale ešte nemá absolútnu istotu. Šanca dostať sa ďalej ešte tlie aj pre nigérijských „Superorlov“, hoci zatiaľ nezískali ani bod.
„Bola by hanba vracať sa nebodaj domov opäť naprázdno,“ podotkol tréner Grékov Rehhagel a jedným dychom upozornil: „Teraz nás čaká Argentína, mužstvo svetovej triedy, ktoré je papierovo jasne lepšie od nášho. Uvidíme, ako si dokážeme poradiť s touto výzvou. Všetkým je jasné, že argentínsky tím má výnimočné kvality.“ Útočník z Panathinaikosu Atény Salpigidis sa rozplýval: „Veľmi sme túžili po čomsi takomto, pretože nikdy predtým grécke mužstvo nedalo na majstrovstvách sveta ani len gól. Neviem odhadnúť, či nám dnešný úspech napokon bude stačiť na postup zo skupiny, ale vopred viem, že z tohto šampionátu odídeme so vztýčenými hlavami.“
Švédsky kouč Nigérijčanov Lars Lagerbäck sa ani príliš nesnažil obhajovať skrat stredopoliara Kaitu z Alanie Vladikavkaz: „Začali sme dobre, kontrolovali sme vývoj a otvorili sme skóre, lenže potom prišlo to vylúčenie. Spôsobilo nám problémy už do konca prvého polčasu. Nevidel som, čo sa v tej situácii vedúcej k červenej karte stalo. Hovorili mi, že náš hráč zasiahol súpera šľapajou. Zaregistroval som Gréka na zemi, hlavu v dlaniach, naozaj neviem. Vyzeralo to veľmi zvláštne. Pozitívom po tejto našej prehre je, že Argentína predtým zvíťazila a my ešte stále môžeme postúpiť do vyraďovacej fázy.“ Obranca a zároveň kapitán afrického tímu Joseph Yobo, budúci spoluhráč Jána Muchu ml. v anglickom FC Everton, duplikoval: „Myslím si, že to vylúčenie Saniho Kaitu zohralo obrovskú úlohu. Kým totiž prišlo, kontrolovali sme vývoj. Teraz to, žiaľ, vyzerá tak, že aj v prípade trojbodového zisku v našom záverečnom zápase v skupine pôjdeme domov. V podstate ten dnešok pre nás znamenal konečnú. Budeme mať rôzne ospravedlnenia a tá početná nevýhoda sa k nim zaradí, ale myslím si, že bez ohľadu na okolnosti sme si mohli počínať lepšie.“
Osemfinalisti z edícií 1994 a 1998 Nigérijčania sa v oslabení dostali pod veľký tlak, ale vďaka Hráčovi zápasu Vincentovi Enyeamovi medzi troma žrďami odolávali a sami hrozili kontrami. V 59. min z bleskového protiútoku stroskotal osamotený Yakubu Aiyegbeni na Alexandrosovi Tzorvasovi a dobiehajúci Chinedu Ogbuke Obasi už nestačil nasmerovať loptu do odkrytej gréckej bránky. „Super Eagles“ predtým podľahli takisto o gól favoritom skupiny Argentínčanom (0:1). Grécko bažilo po náprave matného dojmu, ktorý zanechalo pri nezdare proti Kórejskej republike (0:2).
SITA, AP, AFP, Reuters