DETROIT 27. júla (WEBNOVINY) – Kanadský hokejový útočník Kris Draper sa rozhodol zavesiť korčule na klinec. Svoje rozhodnutie oficiálne oznámil na tlačovej konferencii v utorok v detroitskej Joe Louis Arene. „Miloval som všetko na tejto hre aj na klube Detroit Red Wings. A preto pri svojom odchode strácam tak mnoho,“ uviedol Kris Draper.
Štyridsaťročný rodák z Toronta strávil prvé tri sezóny svojej dlhej a úspešnej kariéry vo Winnipegu, ktorý ho draftoval v roku 1989. Klub ho však v roku 1993 vymenil za symbolický jeden dolár do Detroitu, kde Draper strávil zostávajúcich 17 sezón. „Nikdy som si nemyslel, že by som mohol zohnať hráča za cenu zákusku v McDonalde. No stalo sa,“ usmieval sa majiteľ detroitského klubu Mike Ilitch. S tímom Red Wings dvíhal Draper nad hlavu štyrikrát Stanleyho pohár (1997, 1998, 2002 a 2008). V roku 2004 získal Selkeho trofej pre najlepšie brániaceho útočníka NHL. V súťaži odohral 1157 zápasov s bilanciou 364 bodov (161+203) a 790 trestných minút, v play-off pridal 222 stretnutí a pripísal si 46 bodov (24+22) a 160 trestných minút. Patrí k piatim hráčom, ktorí odohrali v drese Detroitu viac ako 1000 zápasov. V klubovej bilancii je s 1137 zápasmi za takými legendami, ako sú Alex Delvecchio, Gordie Howe, Steve Yzerman či Nicklas Lidström. S Kirkom Maltbym a Joeyom Kocurom, ktorého neskôr vymenil Darren McCarty, tvorili jednu z najznámejších „checking line“ v NHL prezývanú „Grind Line“.
„Tréner Bowman nám veril v rôznych situáciách. S týmito chalanmi som hrával skutočne rád,“ poznamenal Draper a dodal: „Hrával som tu s úžasnými hokejistami, a preto je moje meno štyrikrát vyryté na Stanleyho pohári.“ Jeho úlohu v Detroite vyzdvihol aj generálny manažér Ken Holland: „Bol vzorom pre mladých hokejistov a lídrom v našej šatni.“
Kanadský center sa výrazne presadil tiež v reprezentácii krajiny „javorového listu“. Na konte má dva juniorské tituly majstra sveta (1990 a 1991), v roku 2003 sa stal majstrom sveta a rok neskôr bol pri víťazstve Kanady na Svetovom pohári. Len výbuch Kanady na olympijskom turnaji v Turíne v roku 2006, kde bol v tíme, pripravil Drapera o členstvo v Triple Gold Clube. Draper bude aj naďalej pôsobiť v štruktúrach klubu Detroit Red Wings.