DETROIT 14. júla (WEBNOVINY) – Legenda zámorskej hokejovej NHL Mike Modano podpísal s vedením klubu Detroit Red Wings zmluvu na jeden rok. Zainteresované strany nezverejnili finančné detaily kontraktu, ale miestne médiá referujú o mzde 1,25 milióna dolárov. Modano by mal viesť tretí útok s krídlami Jiřím Hudlerom a Danom Clearym.
Štyridsaťročný Američan strávil 20 rokov v Minnesota North Stars, neskôr Dallas Stars. V sezóne 1998/1999 bol hlavným ťahúňom Stars pri zisku Stanleyho pohár triumfom 4:2 na zápasy nad Buffalo Sabres. Po tom, ako sa Dallas dve sezóny v rade nedokázal prebojovať do play-off, vedenie Modanovi oznámilo, že dá šancu mladším hráčom a nepredĺžilo mu zmluvu.
„Po posledných dvoch sezónach som už pomýšľal na ukončenie kariéry. No Red Wings ma presvedčili, že zmena vzduchu mi prospeje a pomôže mi opäť nájsť nadšenie a vášeň pre hokej,“ skonštatoval po podpise zmluvy Modano. „Sadli sme si navzájom. U nás na neho nik nebude tlačiť, aby bol vodcom tímu,“ poznamenal generálny manažér Detroitu Ken Holland a dodal: „Jeho úloha v Dallase sa neustále zmenšovala, čo ako hráč ťažko niesol. Myslíme si, že stále dokáže korčuľovať a byť užitočný pre tím. Spolu s trénerom Mikom Babcockom sme sa s ním po tom, ako sa stal voľným hráčom, stretli a povedali mu, že ho chceme ako centra tretieho útoku so šancou na ešte výraznejšiu úlohu v tíme. Určite bude pre neho elektrizujúce vrátiť sa domov. Veď tu stále žijú jeho rodičia. A pre náš klub je poctou, že za nás bude hrať najlepší americký hokejista všetkých čias.“
Modano si musel v Detroite vybrať nové číslo. Jeho tradičná 9, s ktorou odohral v Minnesote a Dallase celú kariéru, je totiž ako číslo legendárneho Gordieho Howa v Detroite vyradená. „Vždy som bol 9-ka, ale nebudem pre to žiadať Gordieho o použitie jeho čísla. V Detroite budem hrávať s číslom 90,“ dodal Modano.
Modano je 8-násobným účastníkom Zápasu hviezd NHL, za USA hral na troch zimných olympijských hrách a rovnakom počte svetových šampionátov. V uplynulej sezóne zaznamenal v 59 zápasoch 14 gólov a 16 asistencií. Rodák z predmestia Detroitu Livonie je najproduktívnejším americkým hokejistom v histórii celej súťaže s 1359 bodmi na svojom konte.
SITA