MOSKVA 14. apríla (WEBNOVINY) – Vo štvrtok sa v Balašiche začne finálová séria o Gagarinov pohár pre víťaza play-off Kontinentálnej hokejovej ligy (KHL). Bez ohľadu na to, či vyhrá HK MVD alebo klub z Kazane, slovenských hokejových fanúšikov môže tešiť fakt, že na trofeji pribudne meno prvého Slováka – buď útočníka Romana Kukumberga (Kazaň) alebo obrancu Martina Štrbáka (HK MVD). Kazaň má šancu pohár obhájiť.
Podobne ako v premiérovom ročníku sa do finále nepodarilo prebojovať najlepším tímom v jednotlivých divíziách po základnej časti KHL. Zatiaľ čo líder Západnej konferencie SKA Petrohrad stroskotal už v 1. kole play-off na Diname Riga, najlepší klub z Východu a víťaz celej základnej časti KHL Salavat Julajev Ufa považovaný za najbohatší klub ligy neuspel až v konferenčnom finále s obhajcom Gagarinovho pohára z Kazane (2:4).
Hokejisti HK MVD so slovenským obrancom Martinom Štrbákom v zostave sú príjemným prekvapením vrcholiaceho ročníka Kontinentálnej hokejovej ligy. S mužstvom, ktoré hráva svoje domáce zápasy v Balašiche, pred začiatkom súťaže málokto počítal pre záverečné boje o Gagarinov pohár. HK MVD však prekvapilo už druhým miestom v základnej časti a napokon aj hrou v play-off. Najskôr vyradili CSKA Moskva 3:0 na zápasy, potom si poradili aj s Rigou v sérii 4:1 a napokon aj s Jaroslavľom 4:3.
Vo finále Západnej konferencie s vicemajstrom z Jaroslavľa prehrával tím z Balašichy už 2:3 na zápasy, rozhodujúce dva však vyhral. V poslednom siedmom dueli uspel HK MVD na domácom ľade tesne 2:1. „Bolo dôležité, že sme dali prvý gól. Bolo to potom trochu ľahšie. Treba sa poďakovať našim útočníkom, v obrane nám počas celej tretej tretiny výrazne pomáhali. Vďaka ich obetavosti sme boli schopní dosiahnuť toto víťazstvo,“ povedal Štrbák v rozhovore pre Sportbox.ru a ďalej pokračoval: „Prehrávali sme síce, ale história sa pozerá len na konečný výsledok. Vo finále sme iba my a Kazaň, nik iný. Zostáva urobiť už iba jeden krok k trofeji.“
Skúsený 35-ročný slovenský obranca hrá v HK MVD prvú sezónu a v tíme patrí medzi opory. Pred jej začiatkom nečakal podobný úspech. „Určite by som neveril niekomu, kto by mi pred sezónou povedal, že budeme hrať o Gagarinov pohár. Až s vývojom súťažného ročníka som postupne uveril tomuto tvrdeniu,“ dodal Štrbák.
Šance na úspech sú u oboch finalistov vyrovnané. Rovnako uvažuje pre Sovetskij Sport aj Štrbák: „AK Bars má v tíme veľa dobrých hráčov, naše šance vo finále sú však rovnaké. Je to päťdesiat na päťdesiat.“
SITA