BRATISLAVA 25. mája (WEBNOVINY) – Predstavitelia amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) v utorok oznámili, že sa vzdávajú ďalších pokusov o skontaktovanie sa s výskumným vozidlom Spirit na planéte Mars. Ako vysvetlili, robot pravdepodobne počas zimného obdobia na Červenej planéte zamrzol.
„NASA ukončuje pokusy o opätovné nadviazanie kontaktu s vozidlom Mars Exploration Rover Spirit, ktoré naposledy komunikovalo 22. marca 2010,“ uviedol úrad vo vyhlásení. Spirit mal po pristátí na Marse v januári 2004 pôvodne slúžiť iba tri mesiace, ale podarilo sa mu vydržať viac ako šesť rokov. Minulý rok úrad oznámil, že „neúnavný“, 180-kilogramový robot na šiestich kolesách zapadol do piesku na jednom z okrajov krátera Troy na južnej pologuli Marsu. Všetky pokusy o jeho vyslobodenie stroskotali. Spirit sa nedokázal zbaviť prachu, ktorý sa pomaly usádzal na jeho solárnych paneloch, čo zabránilo v dobíjaní jeho batérií. Vedci stále dúfali, že po skončení zimy na Marse budú mať solárne panely dostatok svetla na nabitie batérií, čo sa však nestalo.
„S nedostatočnou energiou pre fungovanie ohrievačov zabezpečujúcich jeho ‚prežitie‘, vozidlo minulý rok pravdepodobne zasiahli nižšie vnútorné teploty ako kedykoľvek počas predošlých šiestich rokov na Marse,“ uviedla NASA. „Mnohé dôležité súčiastky a spojenia boli náchylné na poškodenie chladom,“ vysvetlil. Teplota v útrobách stroja klesla pravdepodobne až na mínus 55 stupňov Celzia. Ako uviedol manažér projektu John Callas, posledný príkaz na nadviazanie spojenia dostanú pracovníci úradu v stredu.
Americký úrad teraz obracia svoju pozornosť na tohtoročné spustenie nového vozidla pre výskum Marsu s názvom Curiosity, ale aj naďalej bude kontrolovať, či Spirit neodpovedá, informoval Dave Lavery, riaditeľ programu pre prieskum slnečnej sústavy. Ako dodal, aj keď už neveria v možnosť spojenia so Spiritom, Deep Space Network umožňujúca komunikáciu so vzdialenými vesmírnymi sondami môže príležitostne hľadať akékoľvek slabé signály.
Vozidlo Spirit a jeho „dvojča“ Opportunity pristáli na Marse 4. januára 2004 a odvtedy poslali na Zem už viac ako 250-tisíc fotografií tejto planéty a viac ako 35 gigabajtov informácií o geologickom zložení a atmosfére. Spirit zapadol do piesku 1. mája 2009, avšak druhé vozidlo Opportunity je aj naďalej schopné jazdy a pokračuje v prieskume povrchu Marsu. So Spiritom sa vedenie NASA oficiálne rozlúči cez víkend.
Medzi najväčšie prínosy misie prieskumných vozidiel na Marse patrí geologický dôkaz o tom, že v súčasnosti suchá a prašná Červená planéta bola pred miliardami rokov oveľa teplejšia a vlhkejšia, čo naznačuje, že tam mohli žiť mikrobiálne organizmy.