MOSKVA 9. marca (WEBNOVINY) – Úvodnými súbojmi štvrťfinále Západnej konferencie sa v stredu 10. marca 2010 začína play-off Kontinentálnej hokejovej ligy (KHL), v ktorom bude o Gagarinov pohár bojovať celkovo šestnásť tímov. V kluboch, ktoré sa kvalifikovali do vyraďovacej časti, pôsobí v súčasnosti aj 15 slovenských hokejistov a trénerom jedného z účastníkov je Slovák Július Šupler. V play-off nechýba ani obhajca celkového prvenstva AK Bars Kazaň, v drese ktorého hráva útočník Roman Kukumberg. Ten do mužstva prišiel v závere januára z Lady Togliatti. Na druhej strane barikády v súboji s Kazaňou bude stáť kazašský Barys Astana aj s dvojicou Peter Podhradský a Jozef Stümpel.
Pochopiteľne najväčšie zastúpenie bude mať Slovensko v sérii, v ktorej sa predstaví mužstvo Spartak Moskva. V tomto tíme totiž pôsobí až päť slovenských hokejistov – obrancovia Jaroslav Obšut, Ivan Baranka a útočníci Branko Radivojevič, Štefan Ružička a Martin Cibák. Spartak nastúpi v sérii hranej na tri víťazstvá proti mestskému rivalovi Dinamu.
Najlepší kanonier základnej časti KHL Marcel Hossa z Dinama Riga bude mať príležitosť potvrdiť svoje strelecké umenie v tejto súťaži v sérii proti najúspešnejšiemu mužstvu Západnej konferencie SKA Petrohrad. Tréner lotyšského kolektívu Július Šupler má v taktike na tím SKA jasno: „Hlavným cieľom bude eliminovať silný útok Petrohradčanov. Musíme sa dôkladne pripraviť na túto sériu po fyzickej stránke, aj preto som dal chlapcom po náročnom výjazde v Omsku, Astane a Ufe dlhší oddych,“ prezradil pre Sport-Express Šupler a pokračoval: „Prvý tohtosezónny cieľ – postup do play-off – sme splnili. Neznamená to však, že to bola jediná méta. Manažment nám určil ďalšiu, je ňou postup do semifinále konferencie. V štyroch tohtosezónnych zápasoch sme Petrohrad dokázali zdolať iba raz, preto budeme musieť vymyslieť niečo špeciálne, čím súpera prekvapíme. Keď budeme stačiť kondične, tím SKA bude mať problémy.“
V Západnej konferencii si ešte zmerajú sily HK MVD obrancu Martina Štrbáka s CSKA Moskva a Atlant Moskovská oblasť s Jánom Lašákom v bránke nastúpi proti Lokomotivu Jaroslavľ v zostave s Richardom Zedníkom. Vo Východnej konferencii sa víťaz základnej časti Salavat Julajev Ufa stretne s Avtomobilistom Jekaterinburg (Tomáš Slovák) a v jedinom súboji bez slovenskej účasti nastúpia Metallurg Magnitogorsk a Traktor Čeľabinsk. Neftechimik Nižnekamsk Tomáša Starostu si zmeria sily s Avangardom Omsk. V ďalšej fáze súťaže sa už bude hrať na 4 víťazstvá.
Štvrťfinále konferencií Kontinentálnej hokejovej ligy (hrá sa na 3 víťazstvá):
Západná konferencia (termíny: 10., 11., 13., prípadne 14. a 16. marca):
SKA Petrohrad – Dinamo Riga
HK MVD – CSKA Moskva
Dinamo Moskva – Spartak Moskva
Atlant Moskovská oblasť – Lokomotiv Jaroslavľ
Východná konferencia (termíny: 11., 12., 14., prípadne 15. a 17. marca):
Salavat Julajev Ufa – Avtomobilist Jekaterinburg
Metallurg Magnitogorsk – Traktor Čeľabinsk
AK Bars Kazaň – Barys Astana
Neftechimik Nižnekamsk – Avangard Omsk
Prehľad slovenských hokejistov v play-off Kontinentálnej hokejovej ligy 2009/2010:
Marcel Hossa, Róbert Petrovický (obaja Dinamo Riga), Branko Radivojevič, Štefan Ružička, Martin Cibák, Ivan Baranka, Jaroslav Obšut (všetci Spartak Moskva), Peter Podhradský, Jozef Stümpel (Barys Astana), Martin Štrbák (HK MVD), Roman Kukumberg (AK Bars Kazaň), Richard Zedník (Lokomotiv Jaroslavľ), Tomáš Starosta (Neftechimik Nižnekamsk), Tomáš Slovák (Avtomobilist Jekaterinburg), Ján Lašák (Atlant Mytišči)
SITA