Tento rok, konkrétne 15. apríla 2010, uplynulo už 98 rokov od jednej z najznámejších a najtragickejších udalostí minulého storočia – stroskotania Titanicu. Presne sto rokov po tom, ako pýcha Atlantického oceánu slávnostne vyplávala z dokov v Southamptone, aby tragicky ukončila životy viac ako 1500 pasažierov, sa na totožnú trasu v apríli 2012 vydá posádka lode Balmoral, aby tak vzdala úctu obetiam nehody.
Šestnásť mesiacov predtým, ako sa Barmoral vydá na pamätnú plavbu po trase Titanicu, je už beznádejne vypredaná. Stovky pasažierov z viac ako 26 krajín si zarezervovali cestu na lodi, ktorá 8. apríla 2012 vypláva z anglického Southamptonu a bude kopírovať pôvodnú trasu „nepotopiteľnej“ lode. Príbuzní ľudí, ktorí prišli o život na najväčšom námornom plavidle tej doby, historici, spisovatelia a mnohí nadšenci, ktorých fascinujú všetky príbehy o morskom gigantovi, majú už svoje miesta rezervované.
Jane Allen z Devonu povedala: „Zarezervovali sme lístky na túto udalosť, ktorá sa vyskytne len raz za život, lebo si chceme uctiť pamiatku nášho príbuzného Thomasa Pearsa, ktorý prišiel o život na Titanicu.“ Julie Cox z Louisiany, USA, k Titanicu tiež viaže nezvyčajný príbeh: „Môj prastarý otec mal kúpené lístky na Titanic, ale nakoniec na loď nenastúpil, čo mu pravdepodobne zachránilo život. O Titanic sme sa s rodinou zajímali celý život.“
Počas jazdy sa uskutoční desať odborných prednášok, ktoré budú viesť aj Arthur Cropley, prasynovec druhého poručíka na Titanicu Herbera Lightollera, či Senan Molony, autor mnohých vážených kníh o katastrofe. Medzi prednášajúcimi nebude chhýbať ani Philip Littlejohn, vnuk Alexandra Jamesa Littlejohna a jediný príbuzný obetí katastrofy, ktorý sa ponoril k vraku lode. „Som šťastný, že môžem byť súčasťou posádky a pripomenúť si 100. výročie prvej plavby Titanicu. Som si istý, že môj starý otec by bol hrdý, keby vedel, že sa o jeho príbeh podelím s pasažiermi Balmoralu. Bude to veľmi emotívny okamih, keď sa dostaneme k miestu, kde leží vrak lode, z ktorého môj starý otec odišiel veslujúc na záchrannom člne číslo 13.“
Organizátori plavby sa zaručujú, že na lodi budú servírované jedlá zostavené z receptov z plavby z roku 1912 a rovnako hudba i forma zábavy budú odrážať túto nezabudnuteľnú éru.
Loď s 1230 lôžkami vyrazí 8. apríla 2012 zo Southamptonu a 11. apríla sa zastaví v dokoch írskeho prístavu Cobh, kde Titanic uskutočnil svoj poslednú zastávku. O tri dni neskôr dopláva na miesto, kde nastala osudná zrážka s ľadovcom, ktorá navždy pochovala Titanic na dne oceánu.
Na tomto mieste sa uskutoční pamätný obrad presne medzi 23:40, keď loď narazila do ľadovca, a 2:20 ráno, kedy sa potopila. Potom sa bude plaviť do Halifaxu, kde cestujúci navštívia cintorín so 121 pochovanými obeťami katastrofy, až nakoniec zakotví v New Yorku.
Na lodi Balmoral sa bude plaviť 1309 pasažierov, presne toľko, ako na osudnom Titanicu.
Balmoral opustí prístav v Southamptone o dva dni skôr ako Titanic, aby sa na miesto katastrofy dostal včas. Paradoxne sa totiž moderné lode nedokážu plaviť takou rýchlosťou, akou to dokázal Titanic. Lístky na dvanásťdňovú cestu sa dali zakúpiť v cenách od 2595 do 7995 libier v závislosti od typu kajuty. Momentálne sa záujemcovia môžu prihlásiť sa na čakaciu listinu a dufať, že si to niektorí cestujúci do roku 2012 rozmyslia.
zz
www.titanicmemorialcruise.co.uk