PRETÓRIA 28. júna (WEBNOVINY) – V utorkovom podvečernom osemfinálovom dueli na XIX. majstrovstvách sveta vo futbale v JAR, ktorý sa uskutoční na Štadióne Loftusa Versfelda v Pretórii s výkopom o 16.00 h, si zmerajú sily Paraguaj a Japonsko. Obe krajiny sa na záverečnom turnaji ešte nikdy neprebojovali medzi elitnú osmičku, preto je isté, že úspešnejší z tejto juhoamericko-ázijskej konfrontácie dosiahne historické maximum na MS.
Miernym favoritom je Paraguaj, dôvodom však nie je iba postavenie v rebríčku FIFA v porovnaní s Japonskom (31., resp. 45. pozícia). Výber „Los Guaraníes“ v „slovenskej“ základnej F-skupine obsadil 1. miesto s piatimi bodmi: hral nerozhodne s Talianskom (1:1), potom zdolal Slovensko (2:0) a napokon remizoval s Novým Zélandom (0:0). Pri 8. účasti na svetovom šampionáte, z toho štvrtej v rade, chce argentínsky tréner Paraguaja Gerardo Martino dokázať s tímom niečo, čo nikdy nevyšlo jeho predchodcom na lavičke. Najďalej sa „Albiroja (bielo-červení)“ zatiaľ dostali do osemfinále (aj v rokoch 1986, 1998 a 2002), teraz myslia na vyššie méty. „Ak neuspejeme proti Japonsku, rýchlo sa zabudne na našu účasť na tomto šampionáte v JAR. Keď by sa nám však podarilo dostať sa do štvrťfinále, budú aj naše deti a vnuci rozprávať o úspechu paraguajského futbalu v roku 2010,“ uviedol 47-ročný kouč Martino, ktorý trochu kritizoval svojich zverencov za bezgólovú remízu s Novým Zélandom: „Nehrali sme dobre, najmä v ofenzívne sme zaostali za našimi možnosťami. Ak chceme prejsť ďalej, rozhodne sa musíme zlepšiť v útočnej činnosti.“ K slovám trénera sa pridal skúsený 28-ročný útočník Manchestru City Roque Santa Cruz: „Bola by to paráda zahrať si vo štvrťfinále proti Španielsku alebo Portugalsku. Máme dobre zložené a kvalitné mužstvo vo všetkých formáciach, radi by sme využili ponúknutú šancu. Pre náš futbal by to bol fantastický úspech.“ V základnej zostave Paraguaja nenastanú výrazné zmeny. Pre dve žlté karty musí nútene pauzovať stredopoliar Victor Cáceres, ktorého by mal nahradiť univerzál Carlos Bonet. Po zranení členka už v sobotu trénoval stopér Antolín Alcaraz a v utorok by mal hrať od začiatku.
„Blue Samurai“ z Japonska sú prekvapujúcim osemfinalistom. V základnej E-skupine sa skôr očakávalo, že za favorizovaným Holandskom sa o druhé postupové miesto pobijú Dánsko a Kamerun, napokon sa však tešil ázijský tím. Zverenci 53-ročného trénera Takešiho Okadu však dokázali získať 6 bodov za víťazstvá nad africkým mužstvom (1:0) a severanmi (3:1), medzitým ťahali za kratší koniec s „oranjes“ (0:1). Pri štvrtej účasti na MS (od roku 1998 nechýbajú na záverečnom turnaji) myslia Japonci na štvrťfinále, čím by prekonali svoje doterajšie maximum – osemfinále z roku 2002. Vtedy v domácom prostredí nestačili na Turecko (0:1), tentoraz im stojí v ceste k splneniu sna Paraguaj. „Náš utorkový súper má veľmi silný tím a je proti nám favoritom. Disponuje skalopevnou obranou, z ktorej vie bleskovo vyrážať do protiútokov. My sa budeme spoliehať na kolektívny výkon a na to, že futbal je tímový šport,“ vyhlásil japonský kormidelník. Skúsený 34-ročný brankár Jošikacu Kawaguči pripomenul: „Musíme hrať naďalej našu hru a zostať nohami na zemi. Určite sme hrdí na to, čo sa nám podarilo. Ak sa však uspokojíme iba s účasťou vo vyraďovacích bojoch, môže sa to otočiť proti nám.“ Útočník Keisuke Honda, ktorý si oblieka dres ruského klubu CSKA Moskva, je optimista: „Pre mňa, mužstvo i naše ďalšie účinkovanie na tomto šampionáte je dôležité, že sme potešili japonský ľud postupom zo základnej skupiny. Teraz už nie je nič nemožné. Budeme sa snažiť v utorok v Pretórii prekvapiť a uspieť.“
Pre Japonsko však môže byť psychickou nevýhodou skutočnosť, že ázijský tím ešte nikdy na majstrovstvách sveta vo futbale nezvíťazil nad juhoamerickým protivníkom. Z doterajších 10 duelov dokázali Ázijčania „uhrať“ iba dva nerozhodné výsledky: KĽDR proti Čile (1:1 na MS 1966) a Kórejská republika proti Bolívii (0:0 na MS 1994).
Z doterajších 6 vzájomných meraní síl medzi Japonskom a Paraguajom sú tiež o niečo úspešnejší Juhoameričania, ktorí vyhrali 2 duely, tri sa skončili nerozhodne (aj dva ostatné: 11. júna 2003 a 27. mája 2008 v Saitame – vždy 0:0, pozn.), iba raz sa tešili Japonci (1. júla 2001 v Sappore – 2:0). Zo spomenutého poltucta stretnutí sa až päť uskutočnilo na japonskej pôde, zostávajúci súboj v Asuncióne 2. júla 1999 využili domáci Paraguajčania na hladký triumf 4:0.
Utorkový podvečerný osemfinálový duel na MS 2010 Paraguaj – Japonsko pískajú belgickí arbitri. Hlavným rozhodcom bude 43-ročný Frank De Bleeckere, na čiarach mu budú pomáhať jeho krajania Peter Hermans a Walter Vromans. Postupujúci z tohto juhoamericko-ázijského duelu nastúpi vo štvrťfinále MS 2010 v sobotu 3. júla o 20.30 h na štadióne Ellis Park v Johannesburgu proti úspešnejšiemu z dvojice krajín „starého“ kontinentu Španielsko – Portugalsko.
Osemfinále – utorok 29. júna:
Paraguaj – Japonsko (Štadión Loftusa Versfelda v Pretórii, 16.00 h)
Predpokladané zostavy:
Paraguaj (4-3-3): Villar – Caniza, Alcaraz, Paulo da Silva, Morel Rodríguez – E. Vera, Bonet, Riveros – Santa Cruz, Nelson Haedo Valdez, L. Barrios
Japonsko (4-1-4-1): Kawašima – Komano, Nakazawa, Tulio Tanaka, Nagatomo – Abe – Hasebe, Macui, Endo, Okubo – Honda
SITA, Reuters, AFP
