INDIAN WELLS 20. marca (WEBNOVINY) – Prvým finalistom dvojhry na úvodnom turnaji tenisovej série ATP World Tour Masters 1000 v tejto sezóne sa v kalifornskom Indian Wells (dotácia 3,645 mil. USD, tvrdý povrch Plexipave vonku) stal čerstvo 31-ročný chorvátsky veterán Ivan Ljubičič nasadený ako dvadsiaty. Vo vstupnom sobotňajšom semifinále veľmi nečakane zvíťazil na favorizovaným obhajcom trofeje Rafaelom Nadalom zo Španielska za 155 minút 3:6, 6:4, 7:6 (1), hoci nazbieral o 6 loptičiek menej (92:98). V nasledujúcom semifinálovom zápase singlovej súťaže v lokalite Coachella Valley si zmerajú sily Američan Andy Roddick a Švéd Robin Söderling (bilancia zo vzájomných súbojov 0:2).
Bývalý líder svetového rebríčka Nadal, ktorý čaká na 37. trofej vo svojej kariére už od mája 2009, dosiahol v otváracom sete brejk hneď na 1:0 (následne odvrátil jednu hrozbu straty vlastného servisu) a potom na definitívnych 6:3. V druhej časti nevyužil jednu šancu vo štvrtej hre a dokonca štyri možnosti v šiestej, z nich tri bez prerušenia. Za pomerne „profesorský“ prejav z tejto fázy pykal v deviatom geme (a napokon aj celkovo). Chorvátovi sám premenil brejkbal dvojchybou a toto dejstvo už nezachránil. Na začiatku rozhodujúcej časti sa ľavák z Malorky dokonca dostal štyrmi forhendovými chybami do manka 0:1, ale včas sa pozviechal a okamžite zvládol rebrejk i priebežný obrat – 2:1*.
V ôsmom geme Ljubičič dvojchybou doprial súperovi brejkbal, vymazal ho však esom a neskôr ďalším vyrovnal na 4:4. V desiatom geme viedol 40:0, nevydareným forhendovým skrátením pustil Španiela až na zhodu, teda dve loptičky od triumfu, rýchlo sa však otriasol – 5:5 a následne aj 6:6. Nadal vletel do tajbrejku bodom z podania a následným dravým prechodom k sieti, kde však neprehodil forhendový volej. Za stavu 1:2 inkasoval nechytateľný bekhend popri čiare a – zneistený minibrejkom – „vyhodil“ ľahký forhend uprostred výmeny – 1:4*. Spoludržiteľ Davisovho pohára 2005 Ljubičič si na podaní poistil sľubný náskok na prakticky nezvratných 6:1, uvoľnil sa a premiérový mečbal premenil krásnou forhendovou kontrou. Dovedna predviedol 40 „winnerov“ proti 33 a nezrazil ho citeľne vyšší počet nevynútených chýb (43:29). Využil 2 zo 6 brejkbalov, protivník 3 z 10 takýchto šancí. Chorvát nastrieľal 17 es, na tomto turnaji už spolu 66. Dvadsiaty šiesty muž renkingu upravil proti trojke počítačového poradia skóre na 2:5 po sérii piatich nezdarov.
Víťaz 9 turnajov z hlavnej profesionálnej úrovne Ljubičič (naposledy oslavoval vlani v hale vo francúzskom Lyone) je prvým Chorvátom vo finále v Indian Wells. Do semifinále sa predtým naposledy dostal Goran Ivaniševič v roku 1996. Zverenec Riccarda Piattiho si zahrá o titul na úrovni Masters 1000 štvrtý raz, prvýkrát od Miami 2006, teda po takmer presne štyroch rokoch. Dosiaľ ani v jednom prípade neuspel. Pri premiére v roku 2005 na „harde“ v Madride podľahol v piatich setoch práve Nadalovi. Semifinalista Roland Garros 2006 a bývalý 3. muž renkingu Ljubičič, ktorého v tejto sezóne dokázal zdolať Lukáš Lacko, štartuje na podujatí v púštnej oáze 9. raz. Dosiaľ boli jeho maximom prieniky do štvrťfinále v rokoch 2006, 2007 i 2009. Posledným tridsiatnikom, ktorý na pacifickom pobreží zdvíhal nad hlavu trofej, bol v sezóne 2001 domáci Andre Agassi.
Dvadsaťtriročný 6-násobný grandslamový šampión „Rafa“ Nadal sa po zmene výpletu a uzavretí ďalšej kapitoly problémov s chronicky háklivými kolenami prezentoval v Indian Wells na svoje pomery až netradične ofenzívnym poňatím, ale od polovice druhého setu semifinále akoby stratil paru a koncept. V sobotu ešte nastúpi v areáli Tennis Garden na finále štvorhry po boku krajana Marca Lópeza proti kanadsko-srbskej dvojici Daniel Nestor, Nenad Zimonjič.
Dvojhra – semifinále:
Ivan Ljubičič (20-Chorv.) – Rafael Nadal (3-Šp.) 3:6, 6:4, 7:6 (1) za 155 minút
Zostávajúci program semifinále dvojhry:
Andy Roddick (7-USA) – Robin Söderling (6-Švéd.) / bilancia: 0:2
SITA