SYDNEY 23. júla (WEBNOVINY) – Po skompletizovaní svojej 17. Tour de France oznámil austrálsky cyklista Stuart O’Grady ukončenie kariéry. Tridsaťdeväťročný jazdec tímu Orica GreenEdge pôsobil aktívne 19 rokov.
Orica predviedla na tohtoročnom jubilejnom 100. ročníku „starej dámy“ kvalitné výkony, Simon Gerrans vyhral tretiu etapu pred Slovákom Petrom Saganom a vo štvrtej etape sa austrálske zoskupenie tešilo z víťazstva v tímovej časovke.
„Vždy som chcel skončiť po niečom skutočne špeciálnom a tohtoročná Tour taká bola. Počínali sme si skvele, som veľmi hrdý na to, čo sme dokázali. Vyhrať etapu a stáť na pódiu s tímovými kolegami po spoločnej časovke v Nice bolo splnením sna v závere kariéry. Špeciálne bolo tiež brániť žlté tričko Gerransa a potom Daryla Impeyho. Som neskutočne šťastný, že som mal šancu ešte raz to zažiť pred odchodom do penzie,“ povedal O’Grady prostredníctvom tímového vyhlásenia.
„Je nemožné zosumarizovať všetko, čo Stuart spravil pre cyklistiku. Pár vecí sa však dá vytiahnuť. Jeho prístup k športovaniu a k tímu bol úžasný. Vidieť taký postoj v neskorej fáze jeho kariéry nám ukázalo veľa z jeho charakteru. Je to výnimočný človek a neuveriteľný športovec. Jeho skúsenosti a postavenie v pelotóne boli kľúčovým elementom pri našom úspechu,“ vyjadril sa manažér Orica GreenEdge Shayne Bannan.
O’Grady súťažil na šiestich olympijských hrách, v Aténach 2004 sa na dráhe tešil zo zisku zlatej medaily v disciplíne madison. O tri roky neskôr triumfoval na klasike Paríž – Roubaix.
Populárny ‚Stuey‘ jazdil na Tour de France nepretržite od roku 1997, tento rok vyrovnal rekord 17 účastí v podaní Američana Georgea Hincapieho. Rodák z Adelaide sa radoval z etapového víťazstva na Tour trikrát, deväť dní nosil žlté tričko.