RUSTENBURG 25. júna (WEBNOVINY, Reuters) – Sobotňajší večerný zápas osemfinále na XIX. majstrovstvách sveta v Juhoafrickej republike medzi Spojenými štátmi americkými a Ghanou nemá jednoznačného favorita. Američania postúpili do vyraďovacej fázy z prvého miesta C-skupiny zásluhou gólu Landona Donovana v nadstavenom čase v stretnutí proti Alžírčanom a v sobotňajšom dueli na štadióne Royal Bafokeng v Rustenburgu budú chcieť ukázať v konfrontácii s ďalším africkým súperom, že ich postup bol zaslúžený. Ghana je zatiaľ jediným mužstvom z „čierneho kontinentu“, ktorý sa kvalifikoval do osemfinále. Africkú česť môže zachrániť ešte Pobrežie Slonoviny, ktoré čaká v piatok rozhodujúce stretnutie G-skupiny proti KĽDR.
Najväčší úspech USA na svetových šampionátoch je už poriadne bradatý. Američania získali bronzové medaily v roku 1930. Naposledy sa predstavili vo štvrťfinále v roku 2002, keď vypadli s Nemeckom (0:1). Minimálne medzi najlepšiu osmičku tímov sa chcú dostať aj v JAR. Ďalšou motiváciou pre zverencov Boba Bradleyho je fakt, že pred štyrmi rokmi na MS v Nemecku prehrali v skupinovej fáze s Ghančanmi 1:2. Túto prehru na vlastnej koži zažili aj niektorí členovia súčasného kádra USA. Oguchi Onyewu, Carlos Bocanegra, Steve Cherundolo, Clint Dempsey, DaMarcus Beasley a Landon Donovan boli v základnej zostave pred štyrmi rokmi v Norimbergu. „Čaká nás Ghana. Tento súboj bude v podstate odvetou za zápas z roku 2006. Je to pre nás skvelá príležitosť ako odčiniť zaváhanie spred štyroch rokov. Videli sme hrať Ghanu v niektorých zápasoch a musím povedať, že má kvalitný tím. Jej hráči sú atletickí a veľmi dobre pripravení po fyzickej stránke. Len vynikajúci kolektívny výkon založený na prísnej disciplíne bude kľúčom k úspechu. Rozhodne neočakávame jednoduchý duel,“ vyhlásil kouč Američanov Bob Bradley. Štadión v Rustenburgu už jeho zverencom priniesol šťastie v prvom zápase v základnej skupine, keď USA remizovali s Anglickom 1:1. „V Rustenburgu máme pripravenú špeciálnu atmosféru. Keď sme tam prichádzali autobusom, cestu lemovalo množstvo amerických fanúšikov. Ľudia mávali zástavami, povzbudzovali nás a boli pomaľovaní našimi národnými farbami. Cítime ich veľkú podporu a je to pre nás krásny pocit,“ dodal Bob Bradley.
Najzaujímavejšie momenty zo zápasu Ghana – USA na MS 2006 v Nemecku:
Podobnú podporu však môžu očakávať aj ghanskí futbalisti, ktorých trénerom je Srb Milovan Rajevac. Jeho zverenci sa dostali do osemfinále zásluhou lepšieho skóre na úkor Srbov aj napriek tomu, že v záverečnom dueli prehrali s Nemcami 0:1. „Pre africký kontinent je veľmi dobré, že sme sa kvalifikovali do vyraďovacích bojov. Celý šampionát prežívam veľmi emotívne. Verím, že vyťažíme z podpory množstva afrických fanúšikov,“ neskrýval optimizmus Rajevac. Ghančania v základnej skupine strelili len dva góly v troch zápasoch, pri čom oba zaznamenal Asamoah Gyan z pokutových kopov. Zaujímavé je, že ostatné tri góly Ghančanov na svetových šampionátoch padli z pokutového kopu. Spomenutý vzájomný zápas spred štyroch rokov bol jedinou konfrontáciou týchto dvoch tímov a zo súčasného ghanského kádra v ňom nastúpili Richard Kingson, John Paintsil a John Mensah.
V doterajšej histórii je najväčším úspechom afrického mužstva postup do štvrťfinále. Podarilo sa to Kamerunu v roku 1990 a Senegalu na MS 2002.
Osemfinále – sobota 26. júna:
USA – Ghana (štadión Royal Bafokeng – Rustenburg, 20.30 h)
Predpokladané zostavy:
USA (4-2-2-2): T. Howard – Cherundolo, DeMerit, Onyewu, Bocanegra – M. Bradley, M. Edu – Donovan, Dempsey – Altidore, Findley
Ghana (4-1-3-2): Kingson – Paintsil, John Mensah, Addy, Sarpei – Annan – Adiyiah, A. Ayew, K.-P. Boateng – Asamoah Gyan, Prince Tagoe.
SITA