NEW YORK 30. apríla (WEBNOVINY) – Iba jednodňová prestávka oddelila záver základnej časti zámorskej hokejovej NHL od vyraďovacích bojov o prestížny Stanleyho pohár.
Už v utorok 30. apríla začne púť o cennú trofej šesť tímov Západnej konferencie v troch dueloch – víťaz Prezidentskej trofeje Chicago Blackhawks privíta Minnesotu, Anaheim hostí Detroit a na ľade St. Louis sa predstaví obhajca pohára Los Angeles Kings.
V stredu 1. mája sa začnú ďalšie tri série. Púta najmä možný návrat Sidneyho Crosbyho do zostavy Pittsburghu, ktorý od stredy vyzve NY Islanders. Crosby vynechal pre problémy s čeľusťou posledných 12 zápasov základnej časti.
O postupujúcich tímoch do 2. kola play-off v zámorskej hokejovej NHL sa rozhodne najneskôr v pondelok 13. mája. Vtedy sú na programe prípadné siedme zápasy štyroch sérií štvrťfinále konferencií. Program bojov v play-off predstavili po nedeľňajšej dohrávke duelu Boston – Ottawa (2:4), v ktorom sa rozhodlo o konečnom poradí v tabuľke Východnej konferencie.
Favoritom play-off je tím Chicago Blackhawks, ktorý suverénne dokráčal až k Prezidentskej trofeji. V kádri „jastrabov“ figuruje aj dvojica slovenských útočníkov Marián Hossa a Michal Handzuš. Detroit, ktorý s problémami postúpil do vyraďovacej časti, zabojuje o postup do ďalšej fázy súťaže s Anaheimom.
Vo Východnej konferencii sa očakáva prienik Penguins cez NY Islanders do semifinále konferencie. Kuriozitou sú vzájomné súboje štyroch tímov zo Severovýchodnej divízie – Montreal si zmeria sily s Ottawou a Boston s Torontom. „Myslím si, že to budú veľmi zaujímavé zápasy. Nastúpime v hale Bell Centre a stretnutia budú mať patričný náboj, veď Montreal patrí medzi najhokejovejšie mestá v celej lige. Bude to boj,“ povedal skúsený útočník Ottawy Daniel Alfredsson.
Šancu zlepšiť si štatistiky v play-off NHL majú aj Slováci – Marián Hossa a Michal Handzuš zo Chicaga, Zdeno Chára z Bostonu, Ľubomír Višňovský z NY Islanders aj obaja brankári Halák s Budajom. Von z hry ešte nie je ani útočník Tomáš Tatar, ktorý za Detroit odohral 18 duelov, no v súčasnosti je súčasťou farmárskeho družstva Grand Rapids Griffins.
utorok 30. apríla
Západná konferencia:
Chicago Blackhawks (1.) – Minnesota Wild (8.)
Anaheim Ducks (2.) – Detroit Red Wings (7.)
St. Louis Blues (4.) – Los Angeles Kings (5.)
streda 1. mája
Východná konferencia:
Pittsburgh Penguins (1.) – New York Islanders (8.)
Boston Bruins (4.) – Toronto Maple Leafs (5.)
Západná konferencia:
Vancouver Canucks (3.) – San Jose Sharks (6.)
štvrtok 2. mája
Východná konferencia:
Montreal Canadiens (2.) – Ottawa Senators (7.)
Washington Capitals (3.) – New York Rangers (6.)