Žreb európskych pohárov: Kto s kým? Slovan môže byť spokojný (komentár)

Vo švajčiarskom Nyone boli počas pondelkového popoludnia vyžrebované ďalšie fázy európskych futbalových pohárových súťaží. Poznáme zloženie osemfinálových dvojíc Ligy majstrov a tiež šestnásťfinálové strety v rámci bojov v Európskej lige a Konferenčnej lige.

V osudí bol už len jeden slovenský zástupca, a síce, bratislavský Slovan. Náš prehľad teda začneme v prostredí tretej najprestížnejšej súťaže. Už po štvrtku bolo jasné, že zverenci trénera Vladimíra Weissa budú musieť absolvovať aj šestnásťfinálovú fázu, pričom v predchádzajúcej edícii išli „belasí“ ako víťaz svojej skupiny priamo do osemfinále.

Konferenčná liga

Ruka gréckeho majstra Európy Traianosa Dellasa rozhodla o tom, že slovenský majster ŠK Slovan Bratislava narazí na rakúsky klub SK Sturm Graz. Z radu možných súperov je to jedna z papierovo najprijateľnejších možností, ktoré počas žrebu viseli vo vzduchu.

Cesta z Bratislavy do Grazu trvá autom necelé tri hodiny, čo predstavuje dobrú správu aj pre fanúšikov belasých. Úvodný zápas odohrá Slovan vonku v Merkur Aréne 15. feburára 2022. Odveta sa odohrá o sedem dní neskôr, teda 22. februára na Tehelnom poli.

Sturmu Graz patrí po 17. kole rakúskej Bundesligy druhá priečka, pričom zverenci trénera Christiana Ilzera strácajú na vedúci RB Salzburg iba dva body. V jesenných bojoch v skupine Európskej ligy získali štyri body a obsadili 3. miesto za Sportingom Lisabon a Atalantou Bergamo.

Len pripomíname, že víťazi skupín Konferenčnej ligy už majú isté osemfinále tejto súťaže. Ide o Lille, Maccabi Tel Aviv, Plzeň, Bruggy, Aston Villu, Fiorentinu, PAOK a Fenerbahce.

Pondelkový žreb rozhodol aj o súperovi, proti ktorému sa v play-off EKL postaví ŠK Slovan Bratislava. Foto: SITA/Salvatore Di Nolfi/Keystone via AP

Liga majstrov

V najsledovanejšej, najprestížnejšej a logicky aj najbohatšej Lige majstrov žreb spojil Paríž SG Milana Škriniara sRealom Sociedad. Favoritom dvojzápasu budú nepochybne futbalisti z metropoly Francúzska, lenže Baskovia budú mať výhodu odvetného duelu doma na štadióne Anoeta. Tím trénera Imanola Alguacila v tejto sezóne ešte v pohárovej Európe neprehral. Aj v domácej súťaži si udržiava stabilnú formu a navyše v bitke s PSG nebude mať čo stratiť.

FC Porto ošľahané bohatými skúsenosťami z európskeho fóra vyzve Arsenal. Bude to znieť až neuveriteľne, ale Londýnčania neboli vo štvrťfinále Ligy Majstrov od sezóny 2009/2010. Vtedy mužstvo viedol ikonický Arsene Wenger a jadro tvorili hráči ako Tomáš Rosický, Cesc Fábregas, Robin Van Persie, William Gallas či Niklas Bendtner. Mikela Artetu čaká proti zohratému kŕdľu portských drakov ďalšia veľká skúška.

Azda najvyrovnanejší priebeh osemfinálového dvojzápasu sa očakáva medziAtléticom Madrid a Interom Miláno. Minuloročný finalista narazí na tím Diega Simeoneho, ktorý v minulosti v tíme Nerrazurri ako hráč pôsobil. Bude to mikrosúboj dvoch zatiaľ neporazených klubov.

Iný taliansky zástupca Laziosa pokúsi v osemfinále vypáliť rybník favorizovanému Bayernu Mníchov. Pôjde o repete osemfinále spred troch rokov. Vtedy sa Bavorom vedeným Hansim Flickom podarilo hladko postúpiť do štvrťfinále. V Ríme vyhrali 4:1 a doma 2:1.

Víťaza Ligy Majstrov z roku 1997 Borussiu Dortmundžreb spojil s PSV Eindhoven. Líder holandskej Eredvisie vyhral v aktuálnej sezóne 16 zo 16 zápasov v domácej súťaži, na čo chce určite nadviazať aj v pohárovej Európe. BVB za sebou v skupine zanechalo milánske AC a Newcastle a túži po prvej štvrťfinálovej účasti po troch rokoch.

Britský bývalý hráč a ambasádor finále Ligy majstrov UEFA v Londýne John Terry (uprostred) stojí medzi zástupcom generálneho sekretára UEFA Giorgiom Marchettim (vľavo) a šéfom klubových súťaží UEFA Tobiasom Hedstuckom (vpravo) a vyťahuje loptičky s názvami tímov počas žrebu osemfinále Ligy majstrov 2023/24 vo švajčiarskom Nyone. Foto: SITA/Salvatore Di Nolfi/Keystone via AP

Neľahkú úlohu má pred sebou aj Real Madrid. Rekordér v počte triumfov v tejto súťaži narazí vo februári na nemecké Lipsko. Posledný tím, ktorý vyradil Real Madrid v tejto fáze, je Manchester City. Písal sa rok 2020 a vo svete športu vtedy „úradoval“ koronavírus. Biely balet ale nezvykne vypadávať už tak skoro a v dvojzápase s Die Rotten Bullen bude jasným favoritom.

Neapolso slovenským stredopoliarom Stanislavom Lobotkom v kádri narazí na FC Barcelona. Oba kluby sa veľmi dobre poznajú, veď v posledných troch sezónach odohrali hneď štyri vzájomné bitky. V roku 2020 v osemfinále Ligy Majstrov uspela s výsledkom 1:1 vonku a 3:1 doma Barcelona. Katalánsky gigant Neapolčanov vyradil aj v sezóne 2021/2022, a to v play-off Európskej ligy. Dokáže sa španielsky zástupca dostať do štvrťfinále Ligy Majstrov? Ak áno, stane sa tak prvý raz od odchodu Lionela Messiho.

V znamení slovenskej stopy by sa malo niesť aj meranie síl FC Kodaň s obhajcom minuloročného víťazstva Manchestrom City. Denis Vavro, patriaci medzi piliere obrany dánskeho šampióna, má skúsenosti zo zápasov s Guardiolovou družinou. V predchádzajúcom ročníku sa tímy stretli v skupinovej fáze. V Kodani gól nepadol, ale šesť dní predtým City súpera doma rozdrvilo jednoznačne 5:0.

Európska liga

V Európskej lige si osem víťazov základných skupín otvorilo dvere priamo do osemfinále. Ide o kluby West Ham, Rangers FC, Brighton, Atalanta, Liverpool, Villarreal, Slavia a Leverkusen. Vymenovaní si odpočinú až do 7. marca.

V play-off o osemfinále čaká Feyenoord Rotterdam s Dávidom Hanckom v zostave kvalitný súper. Holandský majster si skríži kopačky s minuloročným finalistom AS Rím. Súboj bude reprízou historicky prvého finále Konferenčnej ligy, v ktorom v albánskej Tirane vyhral tím trénera Josého Mourinha 1:0.
Pohárovú cestu nechce ukončiť pražská Sparta. Do cesty sa jej však postaví favorizovaný Galatasaray.