BRATISLAVA 14. septembra (WEBNOVINY) – Niekdajší skvelí slovenskí tenisti Dominik Hrbatý a Karol Kučera sú od soboty držiteľmi Ceny za oddanosť v Davisovom pohári od Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF).
Slávnostný ceremoniál sa udial v Aegon aréne Národného tenisového centra v Bratislave pred začiatkom štvorhry v rámci stretnutia Slovensko – Švédsko v 1. kole play-off o zotrvanie v I. skupine euroafrickej zóny Davisovho pohára reprezentačných družstiev mužov.
„Je to príjemné, keď si vás takto uctia. Je fajn, že sme sa stretli, zaspomínali a urobili si možno nejaké plány do budúcnosti,“ uviedol Karol Kučera, ktorý sa v roku 1998 vyšplhal až na 6. miesto rebríčka ATP.
V Davisovom pohári reprezentoval 12 rokov s celkovým skóre v súčte dvojhry a štvorhry 33 víťazstiev – 18 prehier. „Celá naša daviscupová cesta, keď sme sa úplne zdola dostali až takmer na samý vrchol, bola pekná. Vo finále sme síce s Chorvátmi prehrali, ale aj to bol veľký úspech. Máme veľa krásnych spomienok. My sme svojho času radi reprezentovali v Davis Cupe, ale doba sa zmenila. Dnes už hráči viac kalkulujú, či si v nabitom programe nájdu čas aj na reprezentáciu v Davisovom pohári. Už sa na to tak netešia,“ dodal Kučera.
Dominik Hrbatý má za sebou ešte pôsobivejšiu daviscupovú minulosť ako Karol Kučera. Vo dvojhre zaznamenal 28 víťazstiev a 14 prehier, medzi inými zdolal aj takých hráčov, akými boli Andy Roddick, Marcelo Rios, Ivan Ljubičič, Marat Safin, Tommy Haas či Gustavo Kuerten.
„Človeku až nabehnú zimomriavky, keď vidí všetky tie krásne momenty spred rokov, ako som tam vtedy bojoval. Rád by som si to ešte niekedy zopakoval, ale to sa už nedá. Čas nezastavím. Teraz to prežívam už len ako súčasť realizačného tímu. Verím, že si ešte raz užijem úspešné chvíle v Davis Cupe nielen v euroafrickej, ale aj vo svetovej skupine,“ doplnil Hrbatý po slávnostnej dekorácii.
ITF zaviedla ocenenie za oddanosť vlani pri príležitosti osláv svojej storočnice. Pôvodne splnilo stanovené kritériá 299 hráčov, postupne k nim pribúdajú ďalší. Kritériom na udelenie spomenutej ceny je minimálne 20 absolvovaných stretnutí svojej krajiny pri formáte doma či vonku, resp. aspoň 50 duelov pri zohľadnení iného modelu (turnaje regionálnych skupín). Zo Slovákov je čakateľ Michal Mertiňák, potrebuje ešte jeden štart.