MONTREAL 17. mája (WEBNOVINY) – Slovenský hokejový brankár Jaroslav Halák nezaznamenal dobrý štart do finálovej série play-off Východnej konferencie, keď v nedeľňajšom úvodnom zápase proti Philadelphii síce chytal od začiatku, ale po inkasovaní štyroch gólov zo štrnástich striel sa v 30. min porúčal na striedačku. Nahradil ho Carey Price, ktorý za svoj chrbát pustil ďalšie dva puky z jedenástich pokusov hráčov Philadelphie. Flyers vyhrali prvý zápas série presvedčivo 6:0 a ujali sa vedenia 1:0 na zápasy.
Odchovanec ružinovského hokeja predčasne prenechal miesto v bránke „Habs“ už tretíkrát v tohtosezónnom play-off. Predtým sa mu to stalo v treťom súboji série s Washingtonom, hneď v úvodnom zápase proti Pittsburghu sa pobral na striedačku v 45. min. V prvom prípade v nasledujúcom stretnutí síce sledoval dianie na ľade v pozícii striedajúceho brankára, no po ďalšej prehre Montrealu sa opäť postavil do „klietky“ a výraznou mierou sa pričinil o postup svojho mužstva cez favorizovaných Capitals. V sérii s Penguins aj napriek vynútenému striedaniu chytal hneď v nasledujúcom meraní síl a aj napriek ďalším dvom prehrám „previedol“ Canadiens prvýkrát od roku 1993 až do finále Východnej konferencie. Tréner Montrealu Jacques Martin po nedeľňajšej hladkej prehre s Philadelphiou nevinil brankára Haláka. Rovnako sa ho zastali aj spoluhráči. „Halák je ten posledný, na koho môžeme hádzať vinu,“ uviedol pre Daily Times útočník Montrealu Scott Gomez a pokračoval: „Sem sme sa dostali len vďaka nemu. On nikdy nebude na vine.“
Aj hráči Flyers vedia, že najsilnejšou stránkou ich finálového súpera je slovenský brankár Halák. „Pred začiatkom série sme o tom hovorili. Ak Halák vidí puk, zneškodní ho. Preto je našou úlohou čo najviac mu cloniť vo výhľade a často strielať,“ prezradil útočník Philadelphie James van Riemsdyk, ktorý v nedeľňajšom súboji raz prekonal dvadsaťpäťročného gólmana z Bratislavy.
SITA