SAN JOSE / PHILADELPHIA 17. mája (WEBNOVINY) – Hokejisti Philadelphie a Chicaga lepšie začali finálové série v konferenciách zámorskej NHL. Philadelphia využila v nedeľu výhodu domáceho prostredia a zdolala Montreal hladko 6:0 (1:0, 3:0, 2:0). Chicago zvíťazilo na ľade v San Jose 2:1 (0:1, 1:0, 1:0). Druhé zápasy oboch sérií sú na programe v utorok 18. mája opäť vo Philadelphii a San Jose.
Flyers doma doslova prevalcovali Canadiens 6:0, keď hosťom tentoraz nepomohol ani skvelý slovenský brankár Jaroslav Halák. Odchovanec ružinovského hokeja pustil za svoj chrbát štyri puky z úvodných 14 striel domácich hráčov a po štvrtom presnom zásahu z hokejky Simona Gagneho v čase 29:53 min prepustil miesto v bránke Careymu Priceovi. Philadelphia dosiahla famózne šesťgólové víťazstvo len 48 hodín po potvrdení svojho postupu do finále konferencie, keď v rozhodujúcom siedmom súboji na ľade Bostonu triumfovala 4:3 po historickom obrate z 0:3 na zápasy. Brankár „letcov“ Michael Leighton neinkasoval gól od 15. min súboja v Bostone, keď ho tretíkrát prekonal Milan Lucic. Tréner Montrealu Jacques Martin po hladkej prehre nevinil brankára Haláka. „Dnes sme hrali príliš individuálne, chýbal nám kolektívny výkon. Takto nemôžeme byť úspešní,“ uviedol Martin. „Výborne sa na nás pripravili. Pokračovali tam, kde skončili v zápase číslo sedem proti Bostonu. Boli nabudení a skvelí,“ pochválil hráčov súpera druhý brankár Montrealu Carey Price. „Letci“ mali prevahu najmä v strednej časti hry, keď dosiahli 3 góly a za stavu 4:0 bolo o výsledku prakticky rozhodnuté. „Nemyslím si, že v prvej tretine sme hrali dobre. Tréner nám to počas prestávky dal aj pocítiť. V druhom dejstve sme prestali vymýšľať, hrali jednoducho ako proti Bostonu. Kedykoľvek prestaneme hrať zložito a začneme tvrdo makať, veci nám začnú vychádzať,“ prezradil center Flyers Claude Giroux a dodal: „Je to ale iba jediné víťazstvo. Či zvíťazíte 6:0 alebo 1:0, stále je to iba jeden krok v sérii. Musíme byť pripravení na ďalší duel.“ A že sa hráči Canadiens nevzdávajú dopredu, potvrdil aj ich najlepší kanonier v play-off Michael Cammalleri: „Nepanikárime. Na postup musíte vyhrať štyri stretnutia.“
V sérii dvoch najlepších tímov základnej časti na Západe San Jose hneď v úvodnom domácom súboji proti Chicagu zaváhalo. O tesnom víťazstve hostí 2:1 rozhodol v 54. min Dustin Byfuglien. Slovenský útočník Marián Hossa vystrelil na domáceho gólmana Nabokova šesťkrát, ale ani jeden jeho pokus sa neujal. Finalista ostatných dvoch ročníkov Stanleyho pohára ukončil zápas s jedným plusovým bodom na konte. Jeho spoluhráč Tomáš Kopecký tentoraz v drese “čiernych jastrabov” nenastúpil. Hviezdou stretnutia sa stal 26-ročný fínsky gólman „čiernych jastrabov“ Antti Niemi, ktorý čelil 45 strelám domácich „žralokov“ a inkasoval jediný raz z hokejky Demersa v 12. min súboja. „Ani neviem, prečo niekto o Anttim pochyboval. Z našej strany sme v tom mali vždy jasno. Vieme, že nám pomôže aj v ďalších zápasoch,“ skonštatoval útočník mužstva z „veterného mesta“ Patrick Sharp. „Jeden z mojich najlepších,“ stroho zhodnotil nedeľňajší výkon samotný rodák z mesta Vantaa Niemi. Jedným z dôležitých faktorov výhry Blackhawks bolo to, že hosťujúci tím dokázal ustrážiť elitnú formáciu domácich Dany Heatley, Joe Thornton, Patrick Marleau. Trio, ktoré dosť často rozhoduje o triumfoch Kalifornčanov, si tentoraz pripísalo iba po dva mínusové body. „Mali sme šance rozhodnúť stretnutie. V druhom súboji sa musíme vrátiť do hry,“ poznamenala bývalá hviezda Ottawy Heatley. „Neuspokojíme sa s jedným víťazstvom. Pred návratom domov chceme dve,“ burcoval pred druhým súbojom série kapitán Chicaga Jonathan Toews.
Východná konferencia
Finále (hrá sa na 4 víťazstvá):
Philadelphia – Montreal 6:0 (1:0, 3:0, 2:0) – stav série: 1:0
Góly: 4. Coburn (Hartnell, Leino), 21. Van Riemsdyk (Giroux), 25. Briere (Carle), 30. Gagne (Coburn, Leino), 53. Hartnell (Briere, Carle), 54. Giroux (Asham, Van Riemsdyk). Vylúčení: 4:6, presilovky: 2:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 25:28, brankári: Leighton – HALÁK (30. Price). Diváci: 19 927.
Západná konferencia
Finále (hrá sa na 4 víťazstvá):
San Jose – Chicago 1:2 (1:0, 0:1, 0:1) – stav série: 0:1
Góly: 12. Demers (Marleau, Boyle) – 28. Sharp (Keith, Brouwer), 54. Byfuglien (P. Kane, Toews). Vylúčení: 0:5, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 45:40, brankári: Nabokov – Niemi. Diváci: 17 562.
SITA